내일 폼페이오 면담 등 미 행정부 인사 연쇄 접촉…종전선언 돌파구 모색하나 북 열병식등 대북공조 조율할듯…방위비·전작권도 논의 예상
서훈 청와대 국가안보실장이 미국을 방문, 카운터파트인 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관을 비롯해 미 행정부 인사들과 연쇄 접촉에 나섰다.
오브라이언 안보보좌관은 14일(현지시간) 국가안보회의(NSC) 트위터를 통해 서 실장과 백악관에서 함께 찍은 사진을 올린 후 "오늘 친구이자 동료인 서 실장을 만나 반가웠다"고 면담 사실을 알렸다.
그는 "우리의 철통같은 동맹은 어느 때보다 더 강력하고 모든 지역과 세계의 도전에 대처하기 위해 계속 커지고 있다"고 적었다.
미국 국무부는 마이크 폼페이오 국무장관이 15일 오후 3시 국무부에서 서 실장과 회동할 계획이라고 이날 밝혔다. 서 실장은 지난 13일 미국을 방문, 16일까지 머물 것으로 알려졌다.
서 실장의 미국 방문은 지난 7월 국가정보원장에서 국가안보실장으로 자리를 옮긴 이후 이번이 처음이다.
방문 목적이 정확히 알려지진 않았지만 한미 양자 현안을 비롯해 북미, 남북 관계 등 한반도를 둘러싼 다양한 현안을 폭넓게 논의하는 기회가 될 것이라는 관측이 나온다. 특히 한국이 교착상태인 북미 비핵화 협상과 경색된 남북관계의 돌파구를 마련하기 위해 종전선언에 대한 강한 의지를 피력해 왔다는 점에서 관련 논의에 나섰을 가능성이 커 보인다.
문재인 대통령은 지난달 유엔총회 연설에 이어 지난 8일 코리아소사이어티 연설에서도 종전선언을 거듭 제안한 상태다.
서 실장은 또 북한이 한국시간 10일 노동당 창건 75주년 기념 열병식에서 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) 등을 공개한 것과 관련한 상황 인식을 공유하고 대북 대응책을 조율할 것으로 보인다.
교착 상태인 한미 방위비 분담금 협상, 전시 작전통제권 전환 등 한미 양국의 현안에 대해서도 의견을 교환이 이뤄질 것으로 관측된다.
특히 그는 문재인 정부의 초대 국정원장을 3년 가량 맡아 남북 및 북미 정상회담 등 한반도 현안을 기획 조율하는 역할을 맡아 왔다는 점에서 이번 방미에 더욱 관심이 쏠린다.
미국이 다음달 3일 대선을 앞둔 시점이지만 최근 들어 외교·안보 관련 정부 주요 인사들의 방미가 잇따르고 있다는 점도 주목된다.
최종건 외교부 1차관은 지난달 9일, 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 지난달 27일 각각 미국을 방문했다.
김현종 청와대 국가안보실 2차장도 지난달 16~20일 방미길에 나서 백악관을 비롯한 미 정부 관계자들과 연쇄 접촉했다. 또 14일에는 서욱 국방장관이 마크 에스퍼 미 국방장관과 미국에서 제52차 한미안보협의회(SCM)를 개최했다.