이인영 통일부 장관은 23일 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 중국군의 6·25전쟁 참전을 제국주의 침략에 맞선 전쟁으로 규정한 것에 대해 "그것은 중국의 시각"이라고 밝혔다. 이 장관은 시 주석이 이날 항미원조(抗美援朝·미국에 맞서 북한을 도움) 참전 70주년 기념식에서 이같이 발언한 것에 동의하는지를 묻는 국민의힘 박진 의원의 질의에 "우리가 시 주석의 역사적 평가에 대해 동의하고 말고 할 문제는 아니지 않느냐"며 이같이 답했다.
이 장관은 구체적인 답변을 재차 요구하는 박 의원의 질문에 "중국의 정상이 중국의 시각을 갖고 그렇게 평가한 것에 대해 제가 국무위원으로서 답하는 것이 외교적 관례에 맞는지 모르겠다"며 구체적인 평가를 하지 않았다.
시 주석은 이날 연설에서 6·25전쟁을 설명하면서 "제국주의 침략자의 전쟁의 불꽃이 신중국의 집 문 앞까지 다가왔다"며 미국의 북진을 '침략'이라고 표현하는 등 '항미원조'를 강조했다. 한편 이 장관은 최근 방탄소년단(BTS)이 수상 소감 도중 6·25전쟁을 '양국(한미)이 겪었던 고난의 역사'라고 언급했다가 중국 일부 누리꾼들이 맹비난을 쏟아낸 것과 관련, 'BTS의 발언이 문제가 있었느냐'는 박 의원의 질문에 "큰 문제 없었다고 생각한다"고 답했다.
이어 이 장관은 "(BTS에 대한 비난은) 전체 중국의 입장도 아니다"라면서 "중국 일부의 입장일 수는 있어도 중국 전체의 입장이 되기는 어려운 문제다.