전날 시정연설 이어 민주당 부울경 현장최고위에서도 제안 주목 이낙연 "동남권 메가시티…초대형 경제·생활공동체 당도 전폭 지원"
부산·울산·경남이 주축이 된 '동남권 메가시티' 구축을 핵심과제로 추진 중인 김경수 경남지사가 공식 석상에서 잇따라 경남과 부산의 행정통합 추진을 제시해 주목받았다. 김 지사는 4일 부산항 국제전시컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 부산·울산·경남 현장최고위원회 및 예산정책협의회에 참석해 "'동남권 메가시티' 성공을 위해서는 부울경 행정통합이 불가피하다"고 말했다.
김 지사는 "한국판 뉴딜이 성공하기 위해서는 반드시 지역 균형 뉴딜이 필요하고, 지역 균형 뉴딜이 성공하려면 유연한 권역별 발전전략과 궁극적으로 권역별 시·도간 행정통합이 필요하다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "1단계로 부산과 경남이 먼저 통합하고, 분리된 지 얼마 되지 않은 울산은 적절한 시기에 2단계로 통합하는 것이 필요하다"는 구체적인 생각도 전했다. 김 지사는 이후 토론과정에서 "정부가 국회에 제출한 '지방자치법 전부개정안'이 통과되면 행정통합 전 과도기 단계로 '특별자치단체연합'을 구성할 수 있다"며 정기국회에서의 법안 통과를 당부하기도 했다.
'지역 상생을 위한 지역균형뉴딜'을 주제로 열린 이날 회의에는 이낙연 대표를 비롯해 염태영·노웅래·신동근·양향자·박홍배·박성민 최고위원, 박광온 사무총장, 정태호 전략기획위원장, 한정애 정책위 의장, 최인호 수석대변인, 홍영표 참좋은지방정부위원장, 이광재 K-뉴딜본부장, 박재호 부산시당위원장, 김정호 경남도당위원장 등이 참석했다.
이낙연 대표는 모두발언에서 "동남권 메가시티가 실현되면 인구 800만이 넘는 초대형 경제·생활공동체로 지역경쟁력이 높아지고 활력이 늘어날 것"이라며 "이러한 부울경의 노력에 당도 전폭적으로 동의하고 최대한 지원하겠다"는 뜻을 전했다.
앞서 김 지사는 지난 3일 열린 제381회 경남도의회 정례회 제1차 본회의에서 '2021년도 예산안 시정연설'에서 경남과 부산 행정통합을 언급했다.
그는 "경남도 부산, 울산과 함께 동남권 메가시티 실현을 위한 논의를 진행해오고 있다"며 "그중에서도 특히 경남과 부산은 행정통합도 병행 추진해야 한다"고 밝혔다.
김 지사는 "지역사회와 공감대 확산을 위한 논의도 함께 진행하겠다"고 덧붙였다. 김 지사가 이처럼 경남과 부산의 행정통합 논의를 제안한 것은 전국의 권역별 통합논의에 대한 주도권을 다른 지역에 뺏길 수 있다는 판단에서다.
동남권 메가시티를 완성하기 전에 행정통합을 먼저 이뤄야 한다는 의견을 표방한 것으로 보여 실제 행정통합 논의로 이어질지 주목된다.