일본 주요 언론은 23일 문재인 대통령이 새 주일대사로 한일의원연맹 회장을 지낸 강창일(68) 전 더불어민주당 의원을 내정한 것을 속보로 보도하는 등 이번 인사에 큰 관심을 보였다.
교도통신은 이날 강민석 청와대 대변인의 내정 인사 발표 직후 속보 기사로 새 주일한국 대사에 '일본통'으로 알려진 강 전 의원이 내정됐다고 전했다. 교도는 이어 타전한 종합 기사를 통해 청와대 관계자가 "(한일) 관계를 개선하려는 (문재인) 대통령의 의사가 반영된 인사"라고 설명했다고 덧붙였다.
교도는 또 제주 출신인 강 전 의원이 도쿄대학에서 박사 학위를 받는 등 일본에서 유학한 경험이 있다면서 2017년부터 올해까지 한일의원연맹 회장을 지냈다고 소개했다.
니혼게이자이신문(닛케이)도 인터넷판에 올린 서울발 기사에서 청와대가 남관표 대사의 후임으로 한일의원연맹 회장 출신인 강 전 의원을 내정했다면서 그가 의원연맹 활동 등을 통해 일본 정계에 인맥을 쌓은 점을 부각했다. 닛케이는 이번 인사에 한일 관계를 개선하고자 하는 문 대통령 의사가 반영됐다는 청와대 설명을 덧붙이면서 강 전 의원이 한일의원연맹 회장 취임 이후 자주 방일해 당시의 아베 신조(安倍晋三) 총리 및 정계 요인들과 회담했다고 전했다.