북한 당국이 자국 주재 외국 공관과 국제기구 사무소들에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 강화 조치를 담은 공문을 발송한 것으로 8일(현지시간) 알려졌다. 북한 주재 러시아 대사관은 이날 페이스북 공식 계정을 통해 "7일 북한 외무성 의전국의 공한이 접수됐다"면서 "평양에 주재하는 대사관들과 국제기구 앞으로 보낸 공한에는 북한 정부가 도입한 '초특급 방역조치'에 대한 내용이 담겼다"고 소개했다.
공한에 따르면 북한 외무성은 평양시 문수동과 문흥동에 있는 외교단지 출입구와 중국·러시아 대사관 앞에 체온 측정 및 손 소독을 위한 진료소가 다시 설치된다고 통보했다.
또 주재국(북한) 부처와 기관 대표들과의 대화는 주로 전화로 진행하며, 면담이 절대적으로 필요한 경우에는 악수, 포옹 등의 신체 접촉을 피하고 2m 이상의 거리를 준수해야 한다고 주문했다. 이어 교회나 사원 등에서 진행되는 예배에는 15명 이상이 참석해선 안 되며, 체온 측정·손 소독· 2m 거리두기 등의 방역 수칙을 철저히 지켜야 한다고 강조했다.
또한 대중식당에서의 친선 점심이나 저녁 참석자는 10명을 넘지 않아야 한다고 덧붙였다.
외무성은 이밖에 눈이 오는 날에 외출할 경우 마스크와 안경, 모자를 착용하고 눈싸움 등의 놀이는 자제해달라고 요청했다. 러시아 대사관은 북한 외무성이 이에 앞서 전화로도 "유일하게 출입이 허용됐던 룡악산 공원이 다시 폐쇄됐고, 평양의 대중식당은 외국인은 물론 내국인을 위해서도 저녁 9시까지만 영업을 하며, 외국 공관의 북한 직원들은 6시 이후에는 근무할 수 없다"는 내용을 통보했다고 소개했다.
북한은 앞서 지난 2월 초부터 코로나19 확산 방지 대책으로 외부 세계와의 연결 통로였던 중국, 러시아와의 항공·철도 교통을 전면 중단하고, 외국인의 북한 출·입국도 완전 차단하는 등 강력한 방역 제한 조치를 취했다.
이후 3월~5월에 걸쳐 폐쇄했던 평양 시내 일부 상점들을 재개장하고, 외국인들의 상점·식당·백화점 방문을 허용하는 등의 완화 조치를 단계적으로 취했었다. 그러다 앞서 지난 2일 코로나19 방역 단계를 다시 최고 수준인 '초특급'으로 격상한다고 밝혔다.
북한은 감염병 전파 속도와 위험성에 따라 방역 등급을 1급·특급·초특급 세 단계로 분류하고 있다.