문재인 대통령은 9일 국보 제180호인 '세한도'(歲寒圖)를 국가에 기증한 손창근 선생을 청와대로 초청해 환담했다. 세한도는 추사(秋史) 김정희(1786∼1856)의 최고 걸작으로 꼽히는 작품으로, 손창근 선생은 최근 이 작품을 비롯해 평생 수집한 국보·보물급 문화재를 기증해 금관문화훈장을 받은 바 있다.
특히 문 대통령은 손창근 선생이 탄 차가 청와대 본관에 도착하자 직접 현관까지 마중을 나가 '90도 인사'를 하며 환영을 해 눈길을 끌었다.
문 대통령은 "신문에서 세한도를 두고 '무가지보'(無價之寶), 즉 가격을 매길 수 없는 보물이라고 표현한 것을 봤다. 제 안목으로 보기에도 세한도는 우리나라 국보 중에서도 서화류 가운데 최고의 국보"라며 "국가가 얼마나 감사를 드려야 할지 모르겠다"고 밝혔다.
이어 "추사 선생은 유배 시절 제자인 이상적이 서적을 가져다주자 '추운 한겨울이 돼서야 소나무와 측백나무가 시들지 않는다는 것을 알게 된다'는 말로 고마움을 표했다"고 소개하기도 했다.
문 대통령은 "'세한'(歲寒·설 전후의 추위라는 뜻)이라는 말이 공교롭게도 코로나로 어려움을 겪는 우리 국민의 상황을 그대로 표현해주는 말"이라며 "세한도는 국민들께 큰 힘과 희망, 위로가 될 것"이라고 강조했다. 한편 문 대통령의 부인인 김정숙 여사는 손창근 선생에게 '장무상망'(長毋相忘·길이 잊지 말자는 뜻)이라는 글귀가 담긴 자수천을 선물했다.
청와대를 함께 찾은 손창근 선생의 아들 손성규 연세대 경영대학 교수는 "세한도는 우리 가족이 50년 동안 잠시 가지고 있었던 것일 뿐, 국민의 품으로 돌려드리는 일을 아버지가 잘 매듭지어 기쁘다"며 "국민들께 조금이나마 위안이 되면 좋겠다"고 밝혔다.