정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 조기 극복을 위해 다음 달부터 백신 접종에 본격적으로 나선다. 보건복지부와 질병관리청은 25일 새해 업무계획을 통해 오는 9월까지 전 국민의 70%를 대상으로 1차 접종을 시행해 11월까지는 '집단면역'을 형성하겠다는 구체적인 목표를 제시했다.
이에 대해 전문가들은 26일 코로나19 백신의 경우 다양한 물량이 수차례에 걸쳐 나뉘어 들어오는 만큼 더 치밀한 접종 계획이 필요하다고 입을 모았다.
천병철 고려대 의대 예방의학과 교수는 연합뉴스와의 통화에서 "백신이 한 번에 다 들어오면 복잡하게 계산하지 않아도 되는데 백신이 나눠서 들어올 가능성이 높다"며 "장기간에 걸쳐 부분 부분 접종할 수 있기 때문에 전략이 필요하다"고 조언했다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 "(집단면역 형성 시기가) 늦어지면 피해가 더 커진다.
이때(11월)까지는 집단면역을 형성해야 한다"면서 사전에 철저한 계획 수립 필요성을 강조했다.
정부는 현재 국제 프로젝트인 '코백스 퍼실리티'(COVAX facility) 및 아스트라제네카, 얀센, 화이자, 모더나 4개 제약사와 각각 백신 구매계약을 체결해 총 5천600만명 분을 확보했다. 여기에 더해 노바백스와 2천만명분 구매 계약을 거의 완료한 상태다.
이 가운데 코백스의 초도물량 5만명분이 이르면 내달 초 가장 먼저 국내에 들어온다.
아스트라제네카 백신은 2∼3월부터, 얀센·모더나 백신은 2분기, 화이자 백신은 3분기부터 도입될 전망이다. 전 세계적으로 코로나19 백신 접종이 막 시작된 만큼 접종 뒤 형성된 항체가 어느 정도 지속되는지 등에 관한 구체적인 데이터는 충분치 않은 상황이다.
천 교수는 이와 관련해 "앞서 (백신을) 맞은 사람의 항체가 사라진다고 하면 재접종이 필요할 수도 있다.
계획에 재접종까지도 고려해야 한다"고 언급했다.
그는 "2월에 예방접종을 받은 사람은 고령에 만성질환을 가진 사람일 가능성이 크고, 이들은 항체 지속 기간이 짧을 수도 있는 만큼 모니터링이 필요하다"고 덧붙였다.
정은경 질병관리청장 역시 전날 브리핑에서 "예방접종을 하더라도 백신으로 인한 항체 지속 기간이 얼마 정도 될 것인지, 백신의 효과가 어느 정도 달성될 것인지, 또 요즘 화두가 되고 있는 변이 바이러스가 어떤 영향을 미칠 것인지 등 불확실성이 상당수 있다"면서 "이 때문에 예방접종을 최대한 빠르고 안전하게 하더라도 마스크나 사회적 거리두기 같은 방역 조치를 병행해야 한다"고 말했다.
코로나19 백신이 국내에 처음 도입되는 만큼 보관·관리와 이상반응에 대한 감시 체계도 강화해야 한다는 의견도 나왔다.
코로나19 백신 가운데 화이자와 모더나 제품은 mRNA(메신저 리보핵산) 백신으로 보관이 특히 까다롭다고 알려졌다.
화이자 백신은 영화 70도 내외, 모더나 백신은 영하 20도의 온도를 유지해야 해 냉동고 준비가 필수다.
정 교수는 "보관·운송 과정에서 생기는 문제가 전체적인 백신 신뢰도에 영향을 줄 수 있다"며 "독감 백신 (상온노출 사고) 사례를 참고삼아 더 철저하게 준비해야 한다" 강조했다.
그는 "접종 과정에서 부작용에 대한 모니터링을 어떻게 하느냐도 중요하다"고 덧붙였다.
천 교수 역시 "이상반응에 대한 감시체계 계획을 철저히 세워야 한다"며 "코로나19 백신 접종을 위한 이상반응 감시체계를 따로 만들어야 국민이 안심하고 맞을 수 있다"고 말했다.
이런 가운데 정부는 오는 28일 발표할 코로나19 백신 예방접종 시행 계획을 통해 자세한 내용을 공지한다.
예방접종 계획에는 접종 대상자와 접종 기관, 실시 기준, 접종 후 이상반응 관리 체계 등이 포함된다.
질병관리청이 전날 발표한 올해 업무계획에 따르면 1분기에는 요양병원·노인 의료복지시설, 고위험 의료기관 종사자를 대상으로, 2분기에는 65세 이상과 의료기관·재가노인복지시설 종사자 등을 대상으로 접종이 시행된다. 이어 3분기에는 만성질환자 및 성인(19∼64세) 등에 대해, 4분기에는 2차 접종자 및 미접종자에 대한 접종이 진행된다.