9골에도 세트피스 첫 실점이 아쉬운 홍명보 "반복하면 안 돼!"

울산, 개막 후 3연승…"조현우는 근래 본 골키퍼 중 가장 좋은 선수"

16년 만의 프로축구 K리그1 우승에 도전하는 울산 현대의 시작이 산뜻하다.

울산은 9일 울산 문수축구경기장에서 열린 하나원큐 K리그1 2021 3라운드 인천 유나이티드와 홈경기에서 3-1로 이겼다.

강원FC(5-0 승), 광주FC(1-0 승)를 연파한 데 이어 인천마저 꺾은 울산은 올 시즌 3전 전승으로 선두를 질주했다.

울산의 개막 3연승은 2014년 이후 7년 만의 일이다.

아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승을 차지한 지난 시즌이 끝난 뒤 사령탑 교체를 포함한 대대적인 선수단 개편이 있었고, 새 시즌 준비 시간도 많지 않았던 점을 고려한다면 울산의 출발은 너무 좋다.

결과뿐만 아니라 공수 전반에 걸친 짜임새도 리그 우승 후보다운 모습을 충분히 보여준다.

울산은 3경기에서 9골을 넣었다.

경기당 3골씩을 기록하며 팬들이 홍명보 울산 감독에게 기대하는 불꽃 같은 공격 축구, 이른바 '홍염(洪炎) 축구'를 만들어가고 있다.

득점 선두인 김인성(3골)을 필두로 윤빛가람과 이동준(이상 2골), 김기희와 김민준(1골)까지 골 맛을 보는 등 득점원도 다양하다.

자연스럽게 막강한 화력에 스포트라이트가 비추지만, 울산의 견고한 수비 역시 개막 3연승을 이야기할 때 빼놓을 수 없다.

데이브 불투이스와 김기희를 중심으로 한 포백라인과 국가대표 골키퍼 조현우가 버틴 울산의 수비진은 3경기에서 단 1실점만 했다.

인천전에서 1-0으로 앞서던 후반 3분 아길라르의 코너킥에 이은 수비수 김광석의 헤딩으로 내준 골이 이번 시즌 울산의 유일한 실점이다.

홍명보 감독은 개막 3연승을 지휘한 뒤 "우리가 준비한 것이 잘 나왔다"며 만족감을 드러냈다.

스트라이커 자원인 루카스 힌터제어와 김지현이 부상으로 전열에서 이탈한 가운데 이동준을 최전방 원톱에 세우는 고육지책을 써야 했음에도 팀 전술에 잘 녹아든 선수들에게 승리의 공을 돌렸다.

하지만, 세트피스 상황에서 내준 시즌 첫 실점은 바로 짚고 넘어갔다.

홍 감독은 "이런 것이 반복해 나오면 안 된다.

우리가 계속 고쳐나가야 할 부분"이라고 잘라 말했다.

이어 "포지션의 미스가 있으면 상대도 그 부분을 노리니까 훈련도 더 해야 하고 자기 역할을 이해해야 한다"고 강조한 뒤 "선수들이 몇 명 바뀌다 보니 실수가 있었는데 이 부분은 시간이 지나면 나아질 것"이라고 했다.

그러면서도 이날 역시 몇 차례 결정적인 선방을 해준 골키퍼 조현우에 대해서는 칭찬을 아끼지 않았다.

홍 감독은 "조현우는 밖에서 봐온 것 이상으로 좋은 능력을 갖춘 골키퍼다.

같이 훈련하며 지켜보니 근래 봐 온 골키퍼 중 가장 좋은 선수라는 생각이 든다"면서 "팀 실점이 적은 것은 조현우 덕분"이라고 치켜세웠다.

/연합뉴스