세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 TSMC의 창업자 장중머우(張忠謀) 전 회장이 삼성전자를 TSMC의 강력한 경쟁상대라고 공개리에 지목하고 나서 업계 안팎의 관심이 쏠리고 있다.
'대만 반도체의 대부'로 불리는 장중머우가 삼성전자를 경쟁 상대로 공개 언급한 것은 이번이 처음으로 향후 파운드리 부문 경쟁에서 TSMC와 삼성의 맞대결 구도가 형성될 것으로 보고 임직원들에게 경쟁력 강화 노력을 주문한 것이라는 관측이 나온다.
22일 연합보 등 대만언론에 따르면 장중머우 TSMC 창업자는 전날 대만 경제일보가 타이베이국제회의센터(TICC)에서 개최한 '2021년 마스터 싱크탱크 포럼' 강연을 통해 삼성전자는 웨이퍼 제조 분야에서 TSMC의 강력한 경쟁상대라고 밝혔다.
장 창업자는 이날 반도체 웨이퍼 제조 관련 13개 부문 주제강연에서 예전엔 관심을 끌지 못하던 삼성이 '두려운 경쟁상대'에서 '강력한 경쟁 상대'로 점점 변하고 있다고 덧붙였다.
그는 그러면서 삼성이 TSMC의 강력한 경쟁상대인 이유로 한국의 인재 등이 맡은 일에 대해 최선을 다하는 자세 등이 대만과 비슷하다는 점을 들었다. 또 다른 국가의 경쟁력과 관련해 미국은 현재 웨이퍼 제조가 안 되며 중국은 20여 년 동안 수백억 달러를 보조했음에도 반도체 제조는 아직 TSMC보다 최소 5년 이상 낙후되어 있다고 언급했다.
특히 중국의 로직반도체 설계는 미국과 대만보다 1~2년 낙후되어 있다고 지적했다.
연합보는 장 창업자가 삼성을 TSMC의 위협이라고 직접적으로 공개 언급한 건 이번이 처음이라면서 향후 파운드리 부문 경쟁에서 TSMC와 삼성의 맞대결 구도가 될 것으로 보고 TSMC의 모든 임직원에게 긴장을 늦추지 말아야 한다고 당부한 것이라고 풀이했다. 장중머우 창업자는 이어 인텔이 지난달 반도체 파운드리 재진출을 선언한 것과 관련해 자신이 1985년에 TSMC 창업을 위해 인텔에 투자를 요청했지만 거절당한 일화를 소개하면서 아직 그렇게 두려운 상대는 아니라고 말했다.
그러면서 TSMC의 성공은 전문 경영인의 리더십, 장기적인 차원의 연구개발(R&D), 12만 명에 달하는 전·현직 직원의 노력, 대만 정부와 사회 전반의 지지 덕분이라고 강조했다.
이외에도 TSMC의 제조 공장이 몰려있는 북부 신주(新竹), 중부 타이중(台中), 남부 타이난(台南)의 과학단지에 필요한 엔지니어 인력의 이동·배치가 하루 만에 가능케 하는 고속철(THSR)과 고속도로 등 교통 인프라 부문 역시 숨은 공헌자 역할을 했다고 덧붙였다. 그는 TSMC가 이들 요인에 힘입어 지난해 기준 시가 총액이 6천700억 달러(약 747조5천여억원)에 달하는 세계 최고의 반도체 회사로 부상했다고 설명했다.