연초 대규모 정치·종교 집회 허용했다 인도 코로나 상황 악화일로 인도 정부, 비판적 트윗 보류 요청…트위터 수용하자 반발 나와
소셜미디어 업체인 트위터가 인도 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 비판한 트윗 수십 개를 삭제 또는 보류했다가 비판을 받고 있다. 트위터는 인도 정부의 요청에 따른 것이라는 입장이지만, 사람들의 생명을 위험에 빠뜨리고 반대 의견을 잠재우는 행위라는 지적이 나온다.
26일(현지시간) 일간 가디언에 따르면 트위터 대변인은 지난 24일 인도 정부의 법적 요청에 따라 트윗 수십 개를 보류했다고 로이터 통신에 밝혔다.
보류된 트윗에는 정치인과 서벵골주 장관, 영화 제작업자 등이 올린 글이 포함됐다. 이들 트윗은 대부분 인도 정부의 코로나19 대응에 비판적인 의견을 담았다.
월요일인 이날 인도의 코로나19 일일 신규 확진자는 35만3천명으로 5일 연속 기록을 경신했다.
이에 따라 나렌드라 모디 총리와 인도 정부에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다. 일부는 올해 초 일일 신규 확진자가 1만명 이하로 내려갔을 때 정부가 너무 빨리 대규모 종교 및 정치 집회를 허용한 점이 최근 확산세로 이어졌다고 지적한다.
인도 정부는 2000년에 제정한 정보기술법을 근거로 트위터에 정부 대응을 비판한 트윗 삭제를 요청했다.
이 법은 인도의 자주권 및 온전함을 지키고 공공질서를 유지하기 위해 대중이 특정 정보에 접근하는 것을 막는 권한을 당국에 부여하고 있다. 트위터는 정부 요청을 트위터 규정과 지역 법률 등의 토대 하에 검토했다고 설명했다.
당장 트위터의 트윗 보류에 대한 비판이 쏟아지고 있다.
옥스퍼드대에 재학 중인 변호사로, 자신의 트윗이 보류된 미르자 사이브 베그는 "정보 및 정부 비판에 대한 억제는 인도에 위험할 뿐만 아니라 전 세계 사람들을 위험에 빠뜨리는 것"이라며 "질의의 자유는 표현의 자유의 본질적인 부분이다"고 밝혔다.
그는 "우리는 온라인 공간뿐만 아니라 오프라인에서 객관적으로 권력을 비판하기 위해 자유로운 공간을 선호할 것"이라면서 "그러나 양쪽 모두에서 이러한 공간이 줄어들고 있다"고 우려했다.
야당 대변인인 포완 케라는 "대규모 모임을 허용하기로 한 인도 정부의 결정에 의문을 제기하는 것이 이 나라의 법 위반으로 불릴 수는 없다"고 말했다.
델리의 디지털 권리 그룹인 인터넷 자유 재단은 정부 명령에 투명성이 부족하다면서 "분명한 점은 인도에서 소셜미디어 플랫폼 전반에 걸쳐 더 많은 (정부) 지침이 내려오고 있다는 것"이라고 전했다.
트위터는 2020년 6월30일까지 6개월간을 대상으로 한 투명성 보고서에서 53개국으로부터 4만2천220건의 콘텐츠 삭제 관련 법적 요청을 받았으며, 대부분은 러시아와 인도, 터키 등 5개국으로부터 발생했다고 밝혔다.
트위터는 앞서 올해 초에도 델리에서 열린 농민 시위 관련 콘텐츠가 폭력을 선동한다는 인도 정부 요청에 따라 수십개 계정을 보류했다. 그러면서 인도 정부가 1천100개 이상의 계정과 포스트를 내릴 것을 요청했지만 이를 전부 수용하지는 않았으며, 이는 정부 지시가 인도 법에 근거한 것이 아니었기 때문이라고 밝혔다.