美 경기회복세에…신용카드 부채 결제율 사상 최고치 기록

미국 경기회복세에 따라 신용카드 부채가 감소하고 있는 것으로 나타났다.

월스트리트저널(WSJ)은 11일 "대형 카드사들의 카드잔액이 줄어들면서 이자 수입이 감소하고 있다"면서 "카드사들이 카드 마케팅에 공을 들이고, 발급 기준을 완화하는 등 손실 보완에 나섰다"고 보도했다.

디스커버파이낸셜서비스는 올해 1분기 실적 발표에서 지불된 카드잔액이 2000년 이후 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다. 캐피털원파이낸셜도 올해 3월초 기준 카드잔액의 절반이 한달 만에 지급됐다고 설명했다.

미국에서 가장 큰 상점신용카드 발생사인 싱크로니파이낸셜은 고객들이 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 이전의 평균 결제율보다 더 높은 결제율을 보이고 있다고 전했다. WSJ는 "이들 세 회사의 1분기 카드잔액은 전년 동기 대비 각각 9%, 17%, 7%씩 감소했다"고 전했다.

미국 개인신용정보업체 에퀴팩스 자료에 따르면 신용카드 총부채는 2020년 1월 9130억달러에서 올해 3월 7490억달러로 꾸준히 줄어들고 있다.

이 같은 현상은 팬데믹이 소비자 재정에 미친 효과가 뒤죽박죽이라는 점을 반영하고 있다. 1년 전 대출기관들은 연체율이 급증해 대출자들이 생계를 위해 신용카드 발급에 나설 것이라고 예상했다. 그러나 미 정부가 경기부양책을 꺼내들고 실업수당을 확대하며 대출자들의 대출 지급 중단을 용이하게 하는 등 개입하면서 연체율 급증 사태는 발생하지 않았다.

WSJ는 "이제 미국인들이 신용카드 지출을 늘리더라도 그들은 계속해서 카드잔액을 지불하고 있다"면서 "이는 팬데믹 여파에도 불구하고 대출자들이 잘 버텨내고 있다는 신호"라고 강조했다. 이어 "카드사들은 이런 추세가 장기적, 구조적으로 굳어질지 예의주시하고 있다"고 덧붙였다.

김리안 기자