"중국 우한연구소 연구원 3명, 팬데믹 직전 아팠다"

중국 우한의 우한바이러스연구소 연구원 3명이 코로나19가 대유행하기 직전인 2019년 11월 병원치료가 필요할 정도로 아팠다는 정보를 미국이 확보했다고 월스트리트저널(WSJ)이 23일(현지시간) 보도했다.

코로나19 대유행 직전 이 연구소 연구원들이 아팠다는 것이 사실이라면 이곳에서 바이러스가 유출됐다는 주장에 무게를 실어줄 수 있다.

우한바이러스연구소 연구원들이 코로나19 대유행 전 아팠다는 정보는 이전에도 나온 적 있다.

미국 국무부는 도널드 트럼프 행정부 막바지인 지난 1월 15일 발간한 보고서(팩트시트)에서 "첫 코로나19 확진 사례가 나오기 전인 2019년 가을 우한바이러스연구소 연구원들이 코로나19 및 계절성 질병에 부합하는 증상을 보이며 아팠다고 믿을 근거를 가지고 있다"라고 밝혔다.

WSJ은 우한바이러스연구소 연구원들이 2019년 11월 병원치료가 필요할 정도로 아팠다는 정보보고서의 `신뢰도`에 대해 전·현직 관계자의 견해가 엇갈렸다고 전했다.

한 인사는 WSJ에 정보가 앞으로 의미가 있을 순 있지만, 추가조사와 보강증거가 필요하다고 지적했고 다른 인사는 "해당 정보는 여러 출처에서 나왔고 매우 정확하다"라고 말했다.

조 바이든 행정부는 정보에 대해 논평을 거부했으나 국가안보회의(NSC) 대변인을 통해 "중국 내 코로나19 기원을 포함해 코로나19 대유행 초기상황과 관련해 심각한 의문을 계속 가지고 있다"라고 밝혔다고 WSJ은 전했다.

(사진=연합뉴스)

이영호기자 hoya@wowtv.co.kr

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