청와대는 19일 도쿄올림픽을 계기로 한 문재인 대통령의 일본 방문 및 한일 정상회담 여부와 관련해 "현재 양국이 협의하고 있으나 여전히 성과가 미흡하다"고 밝혔다. 청와대 고위관계자는 이날 서면브리핑을 통해 문 대통령 방일과 관련한 한일 양국 간 협의 상황을 이같이 전했다.
이 관계자는 특히 "막판에 대두된 회담의 장애에 대해 아직 일본 측으로부터 납득할만한 조치가 없는 상황이어서 방일과 회담이 성사될 수 있을지 미지수"라고 설명했다.
이 관계자가 언급한 '막판에 대두된 회담의 장애'는 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한일본대사관 총괄공사의 문 대통령을 겨냥한 성적(性的) 발언 파문을 염두에 둔 것으로 보인다. 일본의 요미우리신문은 이날 소마 총괄공사의 경질 방침을 보도했으나, 박수현 청와대 국민소통수석은 CBS 라디오에 출연해 "일본이 특정 언론을 통해 슬그머니 입장을 밝히는 것은 수용할 수 없다.
일본 정부의 공식 입장이 전달돼야 하지 않겠느냐"고 말했다.
청와대는 이르면 이날 중 문 대통령의 방일 여부를 최종 결정할 방침이다. 청와대는 그동안 문 대통령 방일의 전제 조건으로 '성과 있는 한일 정상회담'을 제시하며 의례적인 정상회담 가능성을 거론해온 일본 정부의 태도 변화를 촉구해 왔다.
또한 일본 정부가 소마 총괄공사의 망언에 대해 한국 측에 어떤 공식 입장을 전달하느냐도 문 대통령의 방일 여부를 결정할 변수가 될 전망이다.