4일만에 1천명 가량 늘어…"빠르면 1∼2월 중 우세종화" "격리자 증가하면 필수기능 마비…의료체계 지속가능하도록 변경"
지난달 1일 국내에서 처음 확인된 오미크론 감염자가 빠르게 늘어 최근 2천명을 넘은 것으로 나타났다. 방역당국은 오미크론 변이가 이르면 이달 우세종이 될 것이라고 전망하면서 비상대응 계획을 마련하고 있다고 밝혔다.
정은경 질병관리청장은 7일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 보건복지부 주최로 열린 '오미크론 발생 전망 및 향후 과제 토론회'에 참석해 "국내에서는 2천300여명 정도 변이가 확인된 상황"이라며 "오미크론 변이 검출률은 지난주 기준 4% 정도"라고 말했다.
질병청은 지난 3일 0시 기준 국내 오미크론 감염자가 누적 1천318명이라고 발표했는데, 4일만에 1천명 정도가 추가로 확인된 셈이다. 정 청장은 이를 두고 "세계적인 확진자 증가로 해외유입 사례가 하루 200명 정도가 됐고 약 70%는 오미크론으로 확인되고 있다"며 "높은 전파력과 면역 회피로 오미크론 변이 바이러스는 (국내에서도) 빠르면 1∼2월 중에 우세종화 될 수 있을 것으로 판단한다.
이는 새로운 위기 국면을 맞이하게 됨을 의미한다"고 말했다.
정 청장은 "오미크론 변이는 우리가 경험하지 못한 새 바이러스"라며 "고위험군에서 중증화율 등 불확실성이 있는 상황이어서 신속하게 오미크론에 대한 대응 전략을 마련하는 것이 중요하다"고 강조했다. 그는 구체적으로 "확진자 급증은 의료부담을 가중할 수 있어, 재택의료를 확대하거나 외래·입원치료 대응체계를 장기 지속 가능한 의료체계로 변화시키는 것이 필요하다"고 말했다.
이어 "기존 3T(검사·추적·치료) 전략을 효과적으로 작동하기 어려워질 수 있기 때문에 고위험군 중심의 효율적인 방역 대응 체계를 정비하고 대응 인력을 보강하는 것이 필요한 상황"이라고 덧붙였다.
정 청장은 또 "격리자가 증가하면 의료나 교육, 돌봄 같은 필수 기능이 마비되고 여러 직장에서 피해로 인해 사회·경제적인 피해가 증가할 우려가 있어 분야별 비상대응계획을 마련하는 것도 필요해, 그런 내용을 중심으로 대책을 마련하고 있다"고 강조했다.