러 '나토 동진 금지' 확약 요구 압박에 미 "확고히 반대" 평행선 추가적 긴장 격화는 방지…수출통제·군사대응 거론하며 신경전도
미국과 러시아가 10일(현지시간) 스위스 제네바에서 만나 위기가 고조되고 있는 우크라이나 사태 해결방안을 놓고 약 8시간의 담판을 벌였지만, 예상대로 돌파구는 마련되지 않았다. 그러나 양국은 공식적이고 본격적인 협의를 시작하면서 추가적인 긴장 격화를 막았다는 데 일정 부분 성과가 있다는 평가도 나온다.
이날 회담은 미국 측에서 웬디 셔먼 국무부 부장관이, 러시아 측에선 세르게이 랴브코프 외무부 차관이 각각 수석대표로 나선 가운데 8시간 동안 진행됐다.
러시아의 병력 증강으로 촉발된 우크라이나 사태의 긴장 완화 및 북대서양조약기구(NATO·나토)의 동진 금지를 포함한 러시아의 안전보장안 확약 요구가 회담의 주된 의제였다.
예상했던 대로 회담에서 이렇다 할 합의는 이뤄지지 않았다.
셔먼 부장관은 회담 후 브리핑에서 솔직한 논의를 했다면서도 "미국에 그야말로 가능성이 없는 (러시아의) 안보상 요구를 확고하게 반대했다"며 나토의 개방정책이 닫히게 하지 않을 것이라고 강조했다.
그는 집결된 러시아 병력의 귀환 등을 긴장 완화 조치로 거론하면서 "긴장 완화 없이는 건설적이고 생산적이며 성공적인 외교를 하기가 매우 어렵다는 점을 (러시아에) 아주 분명히 했다"고 덧붙였다. 셔먼 부장관은 이어 "양국 안보 이익에 맞고 전략적 안정성을 증진할 수 있는 상호적 조처의 다양한 아이디어를 제시했다"면서 미사일 배치와 군사훈련 범위 및 규모 상호 제한을 거론했다.
셔먼 부장관은 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 중대한 대가를 치르게 될 것이라면서 동맹과 러시아에 대한 수출통제 조치를 집중적으로 논의하고 있다며 경고하기도 했다.
셔먼 부장관은 이날 회담을 '협상'이 아닌 '논의'로 규정하면서 "서로의 우선순위와 우려에 대해 더 잘 이해하는 것"이라며 기대치를 낮추기도 했다.
랴브코프 차관도 같은 시간 별도 브리핑을 통해 우크라이나를 침공할 계획이나 의도가 없다고 미국에 설명했다면서 서방이 러시아의 안전보장 확약 요구를 수용해야 한다고 압박했다.
랴브코프 차관은 이어 협상이 실패할 경우 러시아의 대응이 군사·기술적 성격을 띠게 될 것이라고 경고했다.
미·러 양측 수석대표가 회담 직후 별도 브리핑에서 각자 입장을 되풀이하는 한편 각각 수출 통제와 군사 대응을 거론하며 국제적 여론전에 나선 셈이다.
그러나 양측의 대화가 파국으로 치닫지 않고 협의를 계속해 나가자는 데 공감이 이뤄졌다는 점에 의미를 둘 수 있다는 지적도 나온다.
뉴욕타임스(NYT)는 "외교적 돌파구가 생긴 건 아니지만 미국 당국자들은 최소한 러시아가 요구를 강화하거나 회담장에서 나가버리지 않았다는 데 안도의 한숨을 쉴 수 있었다"면서 "미국으로선 느린 대화라고 해도 침공보다는 낫다"고 평했다.
폴리티코는 양국이 "러시아에 우크라이나 군사공격의 빌미를 줄 수 있는 파국 없이 첫 회담을 해냈다"고 했다.
워싱턴포스트(WP)는 랴브코프 차관이 추가 협의에 대해 낙관을 표명했다면서 나토의 확장을 저지하려는 러시아의 오랜 바람이 국제무대에서 본격 논의됐다는 데 대한 만족의 표시일 수 있다고 지적했다.
실제로 랴브코프 차관은 "상황이 절망적이라고 보진 않는다.
제네바 협상의 유익함은 처음으로 우리가 이전에도 보이지 않게 존재했던 문제들에 관해 얘기할 수 있었다는 것"이라고 의미를 부여했다.
러시아는 12일 벨기에 브뤼셀에서 나토, 13일 오스트리아 빈에서 유럽안보협력기구(OSCE)와의 연쇄 회담을 예정하고 있다.
이날 회담은 러시아의 침공 우려로 우크라이나의 긴장이 격화한 가운데 이뤄졌다. 미국과 러시아는 전날 실무 만찬을 통해 탐색전을 벌였다.