"허위 주장으로 고발조처 돼…정치공세 자제 촉구" "이재명 후보는 고인과 아무런 관계 없어"
더불어민주당은 12일 이재명 대선후보의 '변호사비 대납 의혹'을 최초 제보한 인물이 숨진 채 발견되자 "정확한 사인이 밝혀지기 전까지 어떤 정치적 공세도 자제해주실 것을 촉구한다"고 밝혔다. 민주당 선대위 공보단은 이날 오전 입장문을 내 "고인의 안타까운 죽음에 삼가 조의를 표한다"고 밝혔다.
공보단은 이어 "국민의힘은 고 이모 씨 사망과 관련해 마치 기다렸다는 듯 마타도어성 억지 주장을 펼치고 있다"며 "국민의힘의 주장은 일고의 가치가 없다.
이 후보는 고인과 아무런 관계가 없다는 점을 밝힌다"고 강조했다. 또 "사법당국은 고인의 사인을 신속하고 철저하게 규명해 일고의 의혹도 없도록 해주시기 바란다"고 촉구했다.
공보단은 언론을 향해서도 "고인은 지난해 이 후보에 대한 '변호사비 대납 의혹'이라는 허위 주장으로 고발 조처됐다"며 "이미 사법당국이 수사 중인 사안"이라고 했다.
이어 "그럼에도 불구하고 (언론은) '변호사비 대납 의혹 폭로자 사망' 소식으로 전하고 있다"며 "실체적 진실이 가려지기 전까지 이씨는 '대납 녹취 조작 의혹'의 당사자"라고 주장했다. 이씨는 지난 2018년 이 후보가 공직선거법 위반 사건의 변호인으로 선임된 모 변호사에게 수임료로 현금과 주식 등 20억원을 줬다며 관련 녹취록을 친문 성향 단체인 '깨어있는시민연대당'에 제보한 인물이다.
그는 전날 저녁 서울 양천구의 한 모텔에서 숨진 채 발견됐다.
민주당은 이날 오전 이씨의 사망 소식이 언론을 통해 보도된 지 약 3시간 만에 선대위의 공식 입장을 냈다. 민주당은 앞서 대장동 의혹과 관련해 수사를 받던 김문기 성남도시개발공사 개발1처장이 숨졌을 때에는 하루 지나 공식 입장을 낸 바 있다.
대선을 앞두고 변호사비 관련 이슈가 이 후보에게 부정적인 방향으로 커지지 않도록 차단에 나선 것으로 풀이된다.
공보단 권혁기 부단장은 "(이씨 사망과)관련한 정쟁성 주장을 담은 기사가 너무 많이 보도돼 입장을 냈다"고 설명했다.