국민의힘 윤석열 대선 후보와 경선에서 경쟁했던 홍준표 의원은 29일 선거대책본부 상임고문직을 맡겠다고 밝혔다. 홍 의원은 이날 페이스북 글에서 "정권교체의 대의를 위해 지난번 윤 후보와 회동할 때 참여하기로 약속한 중앙선대위(선대본부) 상임고문직을 수락한다"고 밝혔다.
홍 의원은 "더 이상 무도한 정권이 계속돼 대한민국을 농단하지 않도록 윤 후보가 요청하는 대선 자문에 적극 응하도록 하겠다"며 "새로운 세상을 만들도록 노력하겠다"고 했다.
그러면서 "그간 오해를 풀기 위해 실무 협의에 나서준 후보 측 이철규 의원, 우리 측 안병용 실장에게 감사드린다"고 덧붙였다. 앞서 윤 후보와 홍 의원은 지난 19일 만찬 회동에서 홍 의원의 선대본부 참여 등을 논의했지만, 만찬 직후 홍 의원의 '공천 요구' 논란 등이 불거지면서 냉각기를 이어왔다.
홍 의원은 지난 27일 온라인 플랫폼 #청년의꿈에 '和而不同'(화이부동)이라는 제목의 글을 올려 홍 의원의 선대본부 참여가 임박한 것 아니냐는 관측이 나왔다.
홍 의원은 해당 글에서 "힘든 결정을 해야 할 시점이다. 조지훈의 落花(낙화)를 읊조리면서 세상을 관조할 수 있는 지혜를 가졌으면 한다"고 썼다.
논어에 나오는 '군자 화이부동, 소인 동이불화'(君子 和而不同 小人同而不和)의 일부로, 군자는 조화를 이루되 무턱대고 좇지는 않지만 소인은 부화뇌동할 뿐 조화를 이루지는 못한다는 뜻이다.
당 지도부는 환영했다. 이준석 대표는 SNS에 홍 의원의 페이스북 글을 링크한 뒤 "항상 당을 위해 많은 고언을 해주시고 후배들을 위해 많은 것을 나눠 주시는 홍준표 전 대표께 감사하고, 또 앞으로도 많이 배우겠습니다"라고 적었다.
이 대표는 이날 오전 MBC 라디오에 출연해 "홍 전 대표를 사흘 전에 만나 뵙고 오해가 있는 부분은 최대한 풀려고 노력하겠고 선거에서 역할을 해야 하지 않겠느냐고 했다"며 "향후 홍 전 대표가 정치하는 데 있어서 도울 게 있으면 돕겠다는 여러 말씀을 드렸다.
설 전에 잘 해결될 거란 확신이 있었다"라고 말했다.
홍 의원을 겨냥해 '구태'라며 날을 세웠던 권영세 선대본부장도 페이스북 글에 "국민들께서 열망하는 정권교체의 큰 대의에 함께 해주신 것"이라며 "당의 큰 어른이자 큰 정치인으로서 많은 도움을 주실 것으로 기대한다"고 했다. 이양수 선대본부 수석대변인은 입장문을 내고 "홍 전 대표가 윤 후보 선대본부 상임고문직 수락의 뜻을 밝히고 선대본부에 참여하기로 했음을 알려드린다"며 "정권교체를 위해 원팀으로서 큰 역할을 하시리라 기대한다"고 밝혔다.