에티오피아서 거대 수력발전소 발전 개시…이집트·수단 반발
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아비 아머드 에티오피아 총리는 이날 발전 시스템 가동 행사에 참석해 "이 거대한 댐은 에티오피아가 건설했지만, 에티오피아 국민만을 위한 것이 아닌 아프리카 형제자매 모두의 이익을 위한 것"이라고 말했다. 밀레니엄 댐 프로젝트 매니저인 키플 호로는 "발전이 시작됐지만, 프로젝트 완공까지는 2∼3년이 더 소요될 것"이라고 말했다.
에티오피아 국영 매체에 따르면 이날부터 가동된 일부 터빈을 통해 우선 생산되는 전력은 375㎿ 규모다.
총공사비 50억 달러(약 6조 원)를 들여 높이 145ｍ, 길이 1천780ｍ 규모로 건설될 이 댐의 최고 출력 목표치는 5천150㎿다. 아프리카 최대이며 전 세계적으로도 7번째 규모다.
에티오피아는 자체 전력 수요를 충당하고 남는 전력을 인근 국가에 수출한다는 목표로 수단 국경에서 멀지 않은 서부 베니샨굴-구무즈의 블루나일에 이 댐 건설을 추진했다.
지난 2011년부터 시작된 공사는 자금 문제로 지연된 끝에 현재 90% 이상 진행됐다. 2020년 여름부터는 이 중력댐(댐 자체 무게로 저수지의 물을 지탱하는 콘크리트 댐)에 물을 채우는 작업도 시작됐다.
에티오피아는 애초 최대 저수용량 740억㎥ 가운데 135억㎥를 지난해까지 채우겠다는 목표를 제시한 바 있다.
그러나 수단과 이집트 등 댐 하류 국가들은 자국으로 유입되는 나일강 수량이 크게 줄어들 것이라며 강력하게 반발하면서 저수 작업이 다소 지연된 것으로 알려졌다. 식수와 농업용수의 90% 이상을 나일강 수자원에 의존하는 이집트에서는 무력 사용을 통한 댐 저지 움직임까지 있었다.
이집트와 수단은 지난해 5월 수단에서 '나일의 수호자'라는 이름으로 양국 해군과 공군이 참여하는 합동 군사훈련도 실시했다.
또 압델 파타 엘시시 이집트 대통령은 지난해 7월 영상 메시지를 통해 "에티오피아와의 댐 분쟁이 영원히 지속될 수 없다. 이집트는 막강한 군사력을 가졌지만, 그동안 어떤 나라를 직간접적으로 위협한 적이 없다"며 무력 사용 가능성을 시사하기도 했다.
/연합뉴스