동해지방해양경찰청이 22일부터 청장의 직급이 경무관에서 치안감으로 상향됐다. 동해지방해양경찰청장의 직급이 치안감으로 상향된 것은 2006년 경무관 청장으로 개청한 이후 16년 만이다.
이는 그동안 증가한 치안 수요와 조직 규모에 합당한 결정이라는 분석이다.
동해지방해양경찰청은 남한 면적의 약 2배, 해양경찰 전체 담당의 약 33%를 담당하며 독도·울릉도, 북방한계선(NLL), 한일 중간수역, 조업 자제해역 등을 포함해 가장 넓은 해역(18k㎡)을 담당한다. 관할 해역의 치안 환경도 주변국 간 해양에서의 주도권 경쟁 등 주권수호와 국민권익 확보가 매우 긴요하다.
특히 독도 수호 및 북한과 안보 상황관리·접경해역, 한일 중간수역에서의 원거리 조업선의 안전관리, 외국 어선의 불법조업 단속 등 막중한 임무를 수행한다.
직급 상향은 해양에서 발생하는 재난과 대테러에 대한 총괄기관으로 육군, 해군, 경찰 등과 원활한 업무를 조정하고 지휘 협력을 위해 타 기관과 동등한 직급 상향이 절대적으로 필요했다.
대외적으로는 동등한 지위에서 일본·러시아 등과 대등한 협력관계를 유지하기 위해 일본 해상보안청 8관구 본부장 및 러시아 연해주 사령관과 동등한 지위가 필요했다.
동해지방해양경찰청은 22일 치안감 청장 체제가 본격적으로 출범함에 따라 국내외적으로 명실상부한 동해 해상종합치안기관으로써 더 안전한 바다를 위해 해상치안을 더욱 강화하기로 했다.
강성기 동해지방해양경찰청장은 "국민의 염원 속에 동해지방해양경찰청이 우뚝 성장함에 따라 기대도 매우 클 것으로 생각된다"며 "해양주권 수호와 국민안전을 최우선 목표로 첨단의 해양경비체계를 구축해 국민과 함께 더 안전한 바다를 만들어 가겠다"고 말했다.