연방 항소 법원 판사 출신인 커탄지 브라운 잭슨 내정돼 여야 50대50 상원 구도·논쟁적 판결 등으로 인준 험로 예상
조 바이든 미국 대통령이 25일(현지시간) 사퇴를 공식화한 스티븐 브레이어 대법관 후임으로 커탄지 브라운 잭슨 연방 항소법원 판사를 내정하고 이날 중 공식 발표할 예정이라고 언론들이 보도했다. 이렇게 될 경우 잭슨 판사는 미국 역사상 최초의 흑인 여성 대법관으로 지명받게 된다.
워싱턴포스트(WP)와 로이터 등 외신은 바이든 대통령이 이날 중 '진보 성향'인 브레이어 대법관의 후임으로 잭슨 판사를 지명하고, 공식 인준 절차를 밟을 방침이라고 전했다.
잭슨 판사가 상원 인준을 통과하면 233년 미국 대법원 역사상 처음으로 흑인 여성 대법관이 탄생하게 된다. 흑인이 대법관 자리에 오르는 것은 이번이 세번째다.
바이든 대통령은 대선 레이스에서부터 흑인 여성 대법관 임명을 공약으로 여러 차례 강조했다.
러시아의 우크라이나 침공으로 국내외적 정치 환경이 어수선한 상황이어서 미국 내에서는 지명 시점을 둘러싼 관측은 엇갈려 왔다. 잭슨 대법관이 업무를 시작해도 도널드 트럼프 전 대통령 시절 만들어진 대법원의 보수 대 진보 '6 대 3' 비율에는 변화가 없다.
'최고의 현인'으로 불리는 미국 연방대법원은 모두 9명의 대법관으로 구성된다.
현재 민주당과 공화당이 정확히 양분하고 있는 미 상원 구조 상 그의 인준 과정에서는 상당한 진통이 예상된다. 올해 51세인 잭슨 판사는 지난해 바이든 대통령에 의해 연방 항소법원 판사로 발탁된 바 있다.
이전에는 8년 동안 워싱턴에서 판사로 근무했다.
하버드대 학부와 로스쿨을 졸업했고 브레이어 대법관 밑에서 그를 돕는 재판연구원으로 근무하기도 했다. 그녀는 트럼프 전 대통령 재임 시절 미 하원으로부터 소환을 받은 돈 맥갠 백악관 법률고문에게 이에 응할 것을 판결하며 "대통령은 왕이 아니다"라고 밝히는 등 공화당에서 반대를 제기할 만한 논쟁적 판결을 다수 내렸다고 WP는 전했다.