정부 지원에서 제외된 취약계층 검사 포기 사태까지 우려 "일일 확진자 수 여전한데…부담 덜어주는 대책 마련해야"
"같이 수업을 받는 학생 중에서 확진자가 나왔다는 소식을 들을 때마다 검사 비용이 얼마나 들지부터 걱정하게 됩니다. " 부산에서 대학을 다니는 A(22)씨는 자신이 듣는 강의에서 확진자가 발생했다는 연락을 받을 때마다 심장이 덜컥 내려앉는다.
대면 수업 중 확진자가 나올 경우 자체적으로 코로나19 검사를 받은 뒤 등교해야 하지만, 집에서 도움받지 않고 아르바이트로 생활하는 A씨에게 1회당 5천∼6천원의 검사 비용은 만만찮은 금액이기 때문이다.
더구나 오는 11일부터는 보건소에서 무료로 운영하던 신속항원검사를 중단한다고 하자 A씨는 한숨을 내쉬었다. A씨는 "하루 2개 이상 수업을 듣는데 일주일에 최소 1번, 최대는 4번까지 검사 해봤다"며 "아르바이트비와 장학금으로 겨우 생활하는데 수시로 유료 검사를 받아야 한다면 차라리 검사를 받지 않을까 싶다"고 말했다.
정부가 전국 선별진료소 및 임시선별검사소에서 실시하는 신속항원검사를 오는 11일부터 중단하기로 하면서 A씨 같은 취약계층에 있는 이들이 우려를 표하고 있다.
일정 소득이 있어 기초생활수급자처럼 정부 혜택을 받지 못하지만, 경제적 형편이 어려운 이들에겐 자가진단키트 구입비나 유료 신속항원검사 비용이 부담으로 다가오는 것이다. 어르신 3명을 돌보는 요양보호사 B(50)씨도 혹시 어르신들을 감염시킬까 하는 걱정에 이틀에 1번꼴로 검사를 받고 있으나 차츰 힘에 부친다고 생각한다.
그는 "일주일에 1번씩 자택에 찾아가 어르신을 돌보는데, 다들 몸이 편찮아 코로나에 예민하다"며 "혹시 내가 감염돼 어르신께 옮길 수도 있어 열심히 검사하고 있지만, 금전적으로 부담되는 게 사실"이라고 하소연했다.
이처럼 검사료가 전면 유료화하고 자기부담으로 될 경우 이전처럼 적극적으로 검사를 하지 않는 사람들이 생길까 하는 우려의 목소리도 나온다. 밤마다 부업으로 대리운전을 하는 C(38)씨는 "대리운전 1콜당 많이 받아야 기껏 2∼3만원"이라며 "감기 등 코로나 증상이 있더라도 한 푼이 아쉬운 사람들은 이전처럼 적극적으로 검사받지 않을 것"이라며 말했다.
현재 방역당국은 보건소 신속항원검사 중단으로 검사료가 부담되는 저소득층에게만 무료로 자가검사키트를 배포하는 등 대책을 마련한 상태다.
이를 두고 일부에서는 여전히 많은 확진자가 나오는 만큼 정부에서 당분간 코로나 검사를 책임져야 한다고 지적한다.
대리기사 C씨는 "아무리 코로나가 정점을 넘어섰다고 하지만 부산에서도 하루 1만명이 넘는 확진자가 계속 나온다"며 "방역의 가장 기본이 되는 코로나 진단검사는 전면 무료로 진행돼야 한다"고 건의했다. 방역당국 관계자는 "확진자 감소 추세, 검사 가능한 동네 확대 병원 등을 고려해 신속항원검사를 중단하게 됐다"며 "추후 발생하는 민원 등을 고려해 요청이 있을 경우 지자체에서 검사키트를 자체 지급하는 등 대책을 보완하겠다"라고 말했다.