경찰청은 1천485명으로부터 '돌려막기' 방식으로 1천656억원을 가로챈 사기 사건의 피의자를 베트남 공안과 국제공조로 검거해 7일 국내로 송환했다고 밝혔다. 경찰청에서 다중피해 사기에 대한 집중 대응을 시작한 이후 해외에서 범인을 송환한 첫 사례다.
피의자 김모(66)씨는 사기 전과가 있는 공범 5명과 함께 서울 강남구에 사무실을 마련한 뒤 사업 설명회를 열고, 저등급 육류를 빙온(氷溫) 숙성해 맛과 영양을 동시에 높이고 1등급으로 만들 수 있는 기술이 있다며 투자자들을 끌어모았다.
김씨 등은 투자 원금의 3%를 수익으로 보장하고, 다른 투자자를 유치하면 3∼5%를 추천 수당으로 지급한다고 투자자들을 속였다. 하지만 실제로는 후순위 투자금을 선순위 투자자들에게 지급하는 속칭 돌려막기식으로 돈을 가로채는 방식이었다.
2018년 말까지 투자한 이들에게는 40일마다 투자금의 3∼10％에 달하는 배당금이 돌아가기도 했지만, 2019년 초부터 배당금 지급이 중단됐다.
범행을 통해 김씨가 2017년 7월부터 2019년 8월까지 얻은 이익은 1천656억원으로, 전체 투자 규모는 총 1조112억원에 달한다. 나머지는 강남 사무실 임대와 충북 음성 공장 건설 등 사업자금으로 쓴 것으로 파악됐다.
주요 포털사이트에서 인물검색이 될 정도로 회사를 키운 김씨지만 이미 다수의 유사수신 관련 전과가 있는 것으로 알려졌다.
김씨는 2019년 6월 말 베트남으로 출국한 뒤 잠적했으나, 지난해 경찰청이 국외 도피 경제사범 일제 합동 점검에 나서면서 단속망에 걸렸다. 경찰청은 이 사건 담당 수사 관서인 송파경찰서의 요청을 받아 지난해 3월 김씨를 적색 수배했다.
이후 경찰청 인터폴국제공조과는 A씨가 최초 출국한 국가인 베트남에 소재 파악을 위한 공조 요청을 했고, 베트남 공안은 김씨가 현지 입국한 것을 확인한 뒤 주변 인물과 비자 정보 등 단서를 입수했다.
공조 수사를 통해 경찰청은 김씨가 숨어 있는 아파트로 들어가는 모습이 촬영된 영상을 확보했고, 베트남 공안은 하노이 남투리엠 지역의 해당 아파트에서 그를 검거했다.
이어 김씨의 송환 일정을 확정했고, 경찰청은 하노이에 3명의 경찰호송관을 파견해 이날 김씨를 데려왔다.
추가로 피해 신고가 늘어나는 상황에서 송파경찰서는 관련자 27명을 수사했으며 이 중 부회장, 사장, 회계를 담당한 3명을 구속한 후 현재까지 각 본부장과 센터장에 대한 수사와 피해금 추징을 지속하고 있다.
이번 송환은 코로나19 이후 처음으로 경찰호송관이 해외에 직접 입국해 피의자를 강제 송환한 사례로, 2020년 3월 이후 2년여 만이다.
그동안 경찰청은 해외입국자 격리 등 각국의 입국 규제로 인해 입국 절차를 진행하지 않고 공항 보안 구역에서 피의자를 인계받는 미입국 송환 방식으로 피의자를 호송해왔는데, 이번을 계기로 베트남·태국·필리핀 등에서의 보이스피싱 총책 등을 직접 송환하는 사례가 늘 것으로 전망된다. 강기택 인터폴국제공조과장은 "앞으로 예정된 인터폴 경제범죄 합동단속 등을 통해 다중 피해 사기의 예방, 피의자 검거, 더 나아가 피해금 회복까지 이뤄질 수 있도록 적극적인 국제 공조를 이어가겠다"고 말했다.