임종석 전 대통령비서실장은 13일 윤석열 대통령 당선인이 전날 박근혜 전 대통령을 만나 '죄송하다'고 말한 것을 두고 "이렇게 해버리면 무너뜨리지 말아야 할 원칙과 기준이 무너진다"고 비판했다. 임 전 실장은 이날 페이스북에 올린 글에 "국정농단을 꾸짖으며 촛불을 든 국민도, 민의를 받아 탄핵소추안을 의결한 국회도, 최종적으로 탄핵결정을 한 헌법재판소도 모두 면목 없고 죄송한 일을 한 것인가"라며 이같이 적었다.
탄핵을 당한 박 전 대통령에게 윤 당선인이 사죄의 뜻을 밝히자 촛불집회 등으로 국정농단을 비판했던 다수의 민의를 왜곡할 우려가 있다는 점을 지적한 것으로 보인다.
임 전 실장은 "(박 전 대통령이 있는 대구) 달성으로 사과 순례라도 떠나야 하는가"라며 "구원(舊怨)을 풀고 화해하고 싶었다면 '인간적 안타까움과 마음속으로 가진 미안한 마음도 말씀드렸다', 여기까지여야 했다"고 강조했다. 임 전 실장은 이 역시도 "당선인 자격으로 공식적인 일정으로 할 일은 아니다"라고 말했다.
임 전 실장은 "박 전 대통령의 정책을 계승하고 명예 회복을 위해 힘쓰겠다는 약속도 백번 양보해 당선인의 정체성으로 이해하고 싶다"면서도 "대통령의 언어와 행동이 그렇게 가벼워서는 안 된다"고 밝혔다.
이어 "꼭 다녀와야 마음이 편했다면 절제된 태도를 보여줬어야 한다"면서 "꼭 사과를 해야 할 말 못할 사정이 있었다면 사적으로 유감을 표하는 수준이었어야 한다"고 했다. 임 전 실장은 "'죄송'과 어퍼컷 세리머니는 국민에게 작지 않은 상처를 남겼다"면서 "정말 미안함을 논하자면 당선인이 인간적으로 미안해야 할 상대는 순전히 본인의 의지로 무너뜨린 조국 장관의 가족이 아닌가"라고 덧붙였다.