장기간 일반 국민들보다 더 강력한 방역지침을 따라야 했던 군 장병들의 일상도 '기지개'를 켠다. 17일 정부 및 군 관계자에 따르면 국방부는 오는 18일부로 정부가 '사회적 거리두기'를 전면 해제함에 따라 군내 방역지침을 일부 완화하기로 했다.
우선 그간 단위 면적별로 제한됐던 군부대 면회 인원 제한이 완전히 사라진다.
장병들의 종교활동 인원 제한도 정부 지침 변경에 따라 없애기로 했다. 휴가는 부대 병력 20% 이내로 규정하고 있는 법령에 근거해 이미 정상 시행 중이다.
국방부는 휴가 적체 해소 등 필요한 경우 전투준비태세·방역관리 범위 내에서 신축적으로 조정할 수 있도록 하는 지침을 유지할 방침이다.
약 2주 뒤부터는 외박과 주말 외출이 재개될 가능성도 있다. 특히 외박이 풀린다면 이는 군에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 최초 확진자가 발생한 이후 약 2년 만이다.
군 관계자는 "주말 외출 및 외박 재개 여부는 전반기 한미연합훈련(18∼28일)이 종료된 이후 상황을 종합적으로 판단해 결정할 예정"이라고 말했다.
장병들의 실내외 마스크 착용 의무와 격리지침 등은 일단 현행 지침이 유지된다. 다만 중앙재난안전대책본부(중대본)가 실외 마스크 착용 의무에 한해 거리두기 조치를 없앤 향후 2주 동안의 상황을 지켜본 뒤 해제 여부를 다시 검토하겠다는 입장을 밝힌 만큼, 군도 신중히 검토한다는 방침인 것으로 전해졌다.
정부 관계자도 "실내 마스크 쓰기는 계속 유지하겠지만, 실외 마스크 착용 관련해서는 현재 (의무해제 여부를) 검토를 하고 있다"며 "정부 지침이 2주 뒤 확정되면 거기에 맞춰 군에서도 검토를 거쳐 결정하게 될 것"이라고 설명했다.
또 2주 뒤 코로나19가 최고 수준의 격리 의무가 부여되는 1급 감염병에서 제외돼 2급 감염병으로 등급이 조정되면, 군부대 격리 지침도 일부 조정하는 방안을 검토하고 있다고 이 관계자는 덧붙였다.
현재 군부대에서는 확진자가 발생하면 동일 생활관 장병 등이 대부분 밀접접촉자로 분류돼 격리된다.
확진자 급증에 따른 격리 장소 부족 등의 영향으로 밀접접촉자로 분류된 장병들이 한 공간에 격리되면서 코로나19가 다시 확산하는 등 악순환이 반복되는 사례가 발생해왔다. 이런 이유로 군내 방역지침을 일부 조정할 필요성이 있다는 의견이 군 안팎에서 지속해서 제기되고 있다.