일부 언론의 보도로 '도박 의혹'이 불거진 더불어민주당 소속 국영석 완주군수 예비후보가 28일 "농협조합장 재직 당시 장례식장에서 지인과 어울려 몇 차례 카드놀이를 한 것뿐 상습 도박은 아니다"라고 해명했다. 그는 이날 완주군청에서 기자회견을 열고 "보도 시점과 의도가 매우 불순하다고 여겨진다"며 이같이 말했다.
해당 언론은 민주당 전북도당 선거관리위원회가 기초단체장 경선 결과를 발표하기 하루 전 이런 의혹을 보도했다.
국 예비후보는 "전문 도박장에서 도박했다는 주장도 사실과 전혀 다르다"며 "(기사에 첨부된) 사진 한 장으로 인해 공당의 엄격하고 공정한 공천 절차가 흔들릴 수는 없다"고 강조했다. 그는 일부 세력으로부터 금품을 요구받았다고 털어놨다.
국 예비후보는 "군수 선거에 출마하려고 하자 (몇몇 인물이 도박 의혹을 앞세워) '언론에 공개하겠다'며 나를 협박하고 거액의 금전도 요구했다"면서 "이에 응하지 않자 군수 후보를 결정하는 경선 투표가 진행되는 날 일방적인 보도가 나왔다"고 말했다.
이어 "보도 내용 중 사실과 다른 부분은 공신력 있는 국가기관에 의뢰해 반드시 바로잡고 합당한 책임을 묻겠다"고 말을 맺었다.