오는 20일 한덕수 국무총리에 대한 국회 본회의 인준 표결이 예정된 가운데 윤석열 대통령은 18일 "큰 문제 없을 것"이라며 결과를 낙관한 것으로 전해졌다. 이날 KTX를 타고 광주를 다녀온 윤 대통령은 국무위원단과 국민의힘 의원 100여 명을 열차에 동행했고, 아침·점심 식사도 간단한 주먹밥 도시락으로 함께 하며 대화의 시간을 가졌다.
윤 대통령은 당 호남동행단 소속 의원들과 함께한 조찬 자리에서 한 후보자 인준 문제가 거론되자, "민주당과 더 소통이 잘 되는 사람"이라며 "부결시키면 오히려 야당이 손해일 것"이라는 취지로 자신감을 보였다고 복수의 참석자들은 전했다.
지난 16일 윤 대통령의 국회 시정연설 데뷔전도 화제에 올랐다. 한 의원은 당시 윤 대통령이 여야 의원들과 일일이 악수하고 인사를 나누는 모습이 좋았다고 덕담을 건넸고, 이에 윤 대통령은 "당연히 하는 것인 줄 알았다.
과거에 왜 못했는지 모르겠다"고 말했다.
또 한 참석자가 조 바이든 미국 대통령이 방한 때 문재인 전 대통령과 회동하는 게 사실인지를 묻자 윤 대통령은 "아직 미국 측으로부터 들은 바 없는 이야기"라고 답했다고 한다. 점심 식사를 하면서는 광주 지역 현안에 대한 이야기가 주로 오갔다고 참석자들은 전했다.
윤 대통령은 이 자리에서 특히 보수정당 사상 가장 많은 정치인이 5·18 기념식에 함께한 역사적 의미 등을 되새기며 "우리가 이렇게 노력하면 광주가 분명하게 변할 것이라고 확신한다"라며 지역발전 의지를 피력했다.
이어 한 호남 출신 참석자가 '광주에 특급호텔 하나가 없다'며 낙후된 기반시설의 문제점에 대해 지적하자, 윤 대통령은 "그동안 광주에 정치를 하는 분들이 기업의 유치를 막았다. 그런 부분이 대단히 안타까웠다"며 "정치인이라면 지역을 발전시키기 위해 기업을 유치해도 부족한데, 이상한 이념 논리를 들어서 기업 유치를 막았다는 게 대단히 답답하다"고 말했다고 한다.
이 지역에서 지지세가 높은 진보 진영을 겨냥한 발언으로도 풀이된다.
윤 대통령은 이어 "광주의 빠른 변화"를 거듭 강조하면서 "내가 지난 대선 때 전남 광양에서 30%대를 기록했는데 그것도 놀라운 일"이라고 언급했다. 이에 다른 참석자가 "전북 무주도 19%대였다"고 하자, 윤 대통령은 "그것도 보고 기분이 너무 좋았다"면서 "우리가 더 노력해야 한다"고 호응한 것으로 전해졌다.