박진 외교부 장관은 25일 지난달 윤석열 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위한 스페인 방문을 앞두고 사전답사단에 이원모 대통령실 인사비서관의 배우자가 동행한 사실을 알지 못한다고 말했다. 박 장관은 이날 국회 정치·외교·안보·통일분야 대정부질문에서 이 비서관의 부인 A씨가 사전답사에 동행했느냐는 더불어민주당 고민정 의원의 질문에 "그건 제가 모르겠다"라고 대답했다.
박 장관은 "답사단이 (스페인에) 갔다는 자체는 알지만, 거기에 어느 분이 구체적으로 갔는지는 일일이 파악하지 못하고 있다"라며 이같이 밝혔다.
박 장관은 '대통령실은 A씨가 외교부 장관의 결재를 통해 기타수행원으로 지정됐다고 했는데, 명단도 보지 않고 결재했나'라는 고 의원의 물음에 "전체적으로 (명단을) 봤지만 기억은 못한다"라고 답변하기도 했다. 고 의원이 '명단도 제대로 파악하지 않고 결재했는가'라고 재차 묻자 박 장관은 "결재는 했지만 이분(A씨)이 포함된 것은 나중에 확인해 보고 알았다"라며 "거기 있는 이름을 제가 다 기억하지 못하기 때문"이라고 말했다.
그러면서 "전체 수행원의 이름을 일일이 기억하지 못한다는 뜻"이라고 부연했다.
박 장관은 한편, '민간인 자원봉사자도 필요시 순방에 참여할 수 있는가'라는 질문에 "민간인도 가능하다"라며 "대통령 순방 시 대통령실이나 외교부, 관계부처 공무원뿐만 아니라 필요시에 민간인도 포함될 수 있다"고 밝혔다.