영양사가 없는 소규모 노인·장애인 사회복지시설의 급식 영양·위생 관리를 위해 정부가 전국 19개 시군구에 사회복지급식관리지원센터를 설치, 맞춤형 식단 등을 제공한다. 식약처는 28일 '노인·장애인 등 사회복지시설의 급식안전 지원에 관한 법률'(사회복지시설급식법)이 시행됨에 따라 이같은 사업을 본격 시작한다고 밝혔다.
사회복지급식관리지원센터는 2019년부터 7곳에 설치돼 시범 운영돼왔으며 법 시행으로 19곳으로 확대된다.
센터는 소규모 사회복지시설 급식소가 영양공급, 식품 섭취 등 세심한 관리를 할 수 있도록 연령별·질환별 맞춤형 식단을 제공하고 시설 이용자별 영양관리카드 작성을 돕는다. 또 시설이용자와 보호자, 종사자 등을 대상으로 식생활 교육을 하는 등 체계적인 지원에 나선다.
지난해 말 기준으로 노인과 장애인이 이용하는 소규모 사회복지시설의 78.8%가 영양사 없이 운영되고 있었는데, 앞으로는 센터를 통해 균형있는 식단을 제공받고 영양관리에도 도움을 받을 수 있게 됐다.
식약처는 2026년까지 전국 모든 시군구(228개)에 이 센터를 설치한다는 계획이다. 센터가 설치된 지역의 사회복지급식소는 센터에 등록해 지원을 받을 수 있다.