이신화 신임 북한인권국제협력대사가 엘리자베스 살몬 신임 유엔 북한인권특별보고관과 화상통화를 하고 향후 협력 방안을 논의했다고 외교부가 4일 밝혔다. 외교부에 따르면 이 대사는 전날 오후 화상통화에서 살몬 보고관의 임명을 축하하고, 북한인권 증진을 위해 국제사회가 단합된 목소리로 대응해 나가야 한다고 강조했다.
이 과정에서 살몬 보고관과 유엔 등 국제무대에서 긴밀히 협력해 나가길 기대한다고 이 대사는 덧붙였다.
살몬 보고관도 이 대사의 북한인권국제협력대사 임명을 축하하고, 북한인권의 실상을 파악하고 개선 방안을 모색하기 위해 적극 노력해 나갈 것이라며 이 대사와 지속적으로 소통해 나가겠다고 말했다. 이신화 대사는 전문성과 인지도를 갖춘 민간 인사에게 대사 직명을 부여해 외교 활동을 할 수 있도록 하는 제도인 '대외직명대사'의 하나인 북한인권국제협력대사로 임명돼 지난달 28일부터 활동을 시작했다.
살몬 보고관도 이달 1일부터 최대 6년의 임기를 개시해 이 대사와 살몬 보고관이 비슷한 시기에 새로 활동에 나서게 됐다.
살몬 보고관은 올해 가을 유엔총회 보고서 제출을 앞두고 이달 중 한국을 방문할 가능성도 높은 것으로 알려졌다. 외교부는 "이번 통화는 이 대사와 살몬 특별보고관이 임기 시작에 즈음해 북한인권 증진을 위한 국제협력 관련 향후 활동방향과 협력방안에 대해 의견을 교환하는 계기가 됐다"고 전했다.