원주시는 6일 오후 시청 7층 투자상담실에서 이봉주 원주시 홍보대사 위촉식을 했다. 1998·2002년 아시안게임 마라톤 금메달리스트인 이봉주는 희소병을 앓고 있음에도 2018년 원주 봉주르 봉사단 단장을 맡아 지역 내 불우이웃돕기와 코로나19 방역 활동을 해왔다.
이봉주는 2024년 10월까지 2년간 원주시의 위상을 높이기 위한 활동 참여는 물론 지역축제 및 관광 홍보에 나선다.
2002년 결혼한 그는 원주시에 패스트푸드점을 운영하면서 원주의 사위로 원주와 인연을 이어왔다. 원강수 원주시장은 "자기 몸을 불살라 국민에게 큰 기쁨을 안겨주고 대한민국 마라톤 역사에 획을 그으며 영광스러운 자리에 오르신 분"이라며 "척박한 시대에 진정한 영웅을 원주시 홍보대사로 모시게 돼 영광이자 감사드린다"고 말했다.
이봉주는 "원주에서 여러 지인과 친구를 만나 봉주르 봉사단을 만들게 된 계기가 됐다"며 "제2의 고향인 원주의 홍보를 위해 열심히 뛰겠다"고 답했다.