윤석열 대통령은 야당인 더불어민주당의 보이콧 여부와 무관하게 오는 25일 국회 본회의에서 내년도 예산안을 설명하는 시정연설에 직접 나설 방침으로 알려졌다. 한때 한덕수 국무총리가 연설문을 대독하는 형식도 내부 검토됐으나 최종적으로 윤 대통령이 직접 연단에 서는 쪽으로 조율된 것으로 전해졌다.
대통령실 고위 관계자는 24일 연합뉴스와 통화에서 "윤 대통령이 예정대로 시정연설을 할 예정"이라며 "헌법적 책무를 다하는 것"이라고 밝혔다.
다른 핵심 관계자도 통화에서 "대통령은 행정부 수반으로서 국민의 대표인 국회를 상대로 예산안에 대해 설명하는 것"이라며 "야당의 보이콧 여부는 중요하지 않다"고 했다. 민주당이 보이콧을 강행할 경우 윤 대통령은 본회의장 내 야당 의석이 비어있는 채로 연설을 할 것으로 보인다.
야당 의원들은 장외에서 구호를 외치고 피케팅을 통해 항의의 뜻을 전달할 가능성이 있다.
앞서 윤 대통령은 이날 오전 출근길 문답에서 "거기(시정연설)에 추가 조건을 붙인다는 건 헌정사에서 들어보지 못한 것 같다"고 지적했다. 특히 대통령의 국회 발언권을 보장한 헌법 제81조 및 예산안에 대한 정부 시정연설을 규정한 국회법 제84조와 여야의 기존 합의에 따라 시정연설이 결정된 것임을 강조했다.
윤 대통령은 첫 예산안 시정연설을 통해 내년도 국가 살림의 의미와 정책 기조 등을 직접 설명하겠다는 의지가 강한 것으로 알려졌다.
이와 관련, 대통령실 관계자는 이날 오후 브리핑에서 "대통령도 국민 앞에 윤석열 정부의 첫 번째 예산안에 대해 충분한 설명할 기회를 갖기를 원한다"고 강조했다. 이어 "건전재정 가운데 사회적 약자와 취약계층을 위한 정책을 어떻게 구현하고 실행할지, 그들을 어떻게 지킬지에 대해 소상히 말씀드리고 미래세대를 위한 역동적 경제를 어떻게 만들지 구상을 담기 위해 마지막까지 준비하고 있다"고 설명했다.
윤 대통령은 본회의에 앞서 마련되는 사전 환담도 예정대로 진행할 것으로 보인다.
이재명 대표와 박홍근 원내대표 등 민주당 지도부가 불참할 경우 국회의장단과 5부 요인, 여당인 국민의힘 지도부만 참석한 채 환담이 이뤄질 가능성이 크다.