대통령실이 이태원 압사 참사와 관련해 경질론이 제기되는 이상민 행정안전부 장관에 대해 '유임'으로 기우는 기류 속에서 여당인 국민의힘 내 일각에선 문책 필요성이 계속해서 나오고 있다. 당 지도부는 '선 수습, 후 문책'이라는 대통령실 기조에 발을 맞추고 있지만, 물밑에선 역풍을 피하기 위해서는 이 장관 거취 문제를 빨리 정리해야 한다는 의견이 적지 않다.
경찰에만 책임을 지우는 듯한 모습이 자칫 '꼬리자르기'로 국민에 비칠 수 있다는 우려다.
당권주자인 안철수 의원은 8일 페이스북에 "우리 여당은 문재인 정부 때와는 달라야 한다"며 경찰 지휘부와 이상민 장관의 책임론을 재차 제기했다. 특히 이 장관에 대해선 "대통령의 국정 운영에 부담이 되지 않도록 사태 수습 후 늦지 않게 책임지는 모습을 보여야 한다.
그래야 국민 앞에 떳떳할 수 있다"고 말했다.
당권주자로 분류되는 윤상현 의원도 KBS 라디오 인터뷰에서 "경찰 지휘부 경질은 불가피하다"고 지적한 뒤 "장관은 정치적·결과적으로 책임지는 자리다. 저라면 자진사퇴 할 것 같다"고 말했다.
유승민 전 의원은 이날 페이스북에 "어제 윤 대통령이 국가안전시스템 점검회의에서 30분간 경찰을 질타하는 영상을 봤다'며 "대통령 말씀은 '검사의 언어, 검사의 생각'이다.
법률적으로는 맞는지 몰라도 인간적·윤리적·국가적으로는 잘못된 말"이라고 비판했다. 홍준표 시장도 전날 페이스북에 "빠른 시일 내 정치책임을 묻지 않을 수 없다"며 이상민 장관과 윤희근 경찰청장에 대한 경질을 촉구했다.
대통령실과 여당간 '엇박자'로 비칠 것을 우려해 공개적으로 목소리를 내지 않는 의원들 사이에서도 이상민 문책론이 적지 않는 분위기다.
한 재선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "이 장관 거취 문제는 타이밍이 중요하다.
선제 조치가 필요하다"고 말했다.
당내 여론을 의식해, 비대위도 이 장관 경질을 비롯한 당내 다양한 의견을 대통령실에 전달한 것으로 알려졌다.
한 걸음 더 나아가 야당의 국정조사와 특검 요구를 수용하자는 목소리도 있다.
악화한 여론을 의식할 때 야당의 국정조사 요구를 마냥 반대할 수만은 없다는 논리에서다.
하태경 의원은 MBC 라디오 인터뷰에서 "경찰은 '셀프 수사'이기 때문에 아무리 엄격히 수사해도 국민 신뢰를 받기가 어렵다. 그래서 2차 수사가 반드시 필요하다"며 야당의 국정조사·특검 요구를 모두 수용해야 한다는 견해를 밝혔다.