"고개마다 떡 내놓으라는 못된 호랑이…억지 정치주장" 비판 與 "보이콧 공식 논의한 적 없다" 부인…실제 발의시 향배 촉각
국민의힘은 27일 '이태원 참사' 국정조사의 닻을 올리자마자 더불어민주당이 시한까지 못박으며 이상민 행정안전부에 대한 파면을 압박하자 거세게 반발했다. 민주당이 윤석열 대통령에게 28일까지 이 장관 파면을 촉구하면서, 사실상 이 장관 해임건의안 혹은 탄핵소추안 발의 방침을 시사하자 '국정조사 판'을 깨자는 것이냐는 반발 기류도 감지된다.
장동혁 원내대변인은 이날 논평을 내고 "(민주당이) 28일로 날짜를 박아 놓고 파면하지 않으면 해임건의안이나 탄핵소추안을 통과시키겠다고 겁박하고 있다"고 비판했다.
장 원내대변인은 "민주당이 국정조사 시작부터 이 장관의 탄핵소추까지 들먹이며 겁박하는 이유는 분명하다. 그저 경찰국이 마음에 들지 않는 것"이라면서 "일단 이 장관의 탄핵으로 국정조사를 시작하고 국정조사가 끝나자마자 길거리로 뛰쳐나가 정권퇴진을 외치겠다는 신호탄인 것"이라고 주장했다.
그는 민주당의 파면 요구를 두고 "제사를 지내기도 전에 잿밥부터 먹어 치우려는 꼴" "떡 하나 주면 안 잡아먹겠다고 해놓고 고개를 넘을 때마다 떡을 내놓으라고 으르렁대는 못된 호랑이"라고 비유하며 원색 비난을 이어갔다.
양금희 수석대변인도 논평에서 민주당의 요구를 "억지 정치주장"이라고 규정하며 "진상규명과 재발 방지를 위한 수사와 국정조사가 행여라도 일방의 답을 정해놓은 정쟁의 들러리가 돼서는 안 될 것"이라고 강조했다.
여권 일각에서는 다수 의석을 앞세워 겁박하는 민주당을 더는 지켜볼 수 없다며 한층 강경한 목소리도 나온다.
한 원내 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "국정조사에 합의한 것은 사실상 완전히 일방적으로 정치공세를 하려고 한 것임을 자복하는 것 아니냐는 격앙된 분위기가 있는 것"이라고 말했다.
민주당이 이 장관에 대한 공세를 계속할 경우, 국정조사에 참여할 필요 없는 것 아니냐는 목소리도 일각에서 나오는 것으로 알려졌다. 한 원내 인사는 통화에서 "해임건의안 또는 탄핵안 발의와 같은 민주당 '액션' 가능성을 열어두고 국정조사 불참 고민을 해볼 필요가 있다"는 주장도 있다고 전했다.
국조 합의를 끌어낸 원내 지도부는 고민스러운 모습이다.
당장은 직접 대응을 자제하며 최대한 여야 간에 물밑 대화를 이어 가보겠다는 방침이다.
다만 민주당이 실제로 해임건의안이나 탄핵소추안을 발의하고 나올 경우, 원내지도부로서도 '협치' 원칙을 고수하는 데 한계에 달할 것이라는 전망도 나온다.
장 원내대변인은 이날 야당의 이 장관 파면 요구에 '국정조사 보이콧'으로 맞설 가능성에 대한 질문을 받고 "당에서 그런 논의를 공식적이거나 구체적으로 한 적은 없다. 당의 공식적인 입장이라고 말씀드릴 수는 없다"면서도 "민주당은 처음부터 이것(국정조사)을 정쟁으로 가지고 가려 했던 게 목적(이었다)"이라고 말했다.