구대성 집중 조명한 MLB닷컴 "영원히 던질지 모를 54세"

구대성, 지난달 호주 리그 복귀해 3경기 무실점

'대성 불패' 구대성(54)의 등판은 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서도 화제다.

구대성은 지난달 19일 호주 프로야구리그(ABL) 질롱 코리아 소속으로 마운드 복귀전을 치러 1이닝 2탈삼진 무실점으로 역투했다.

이후 2경기에 더 나서서 3경기 2⅓이닝 비자책 2실점으로 시즌을 마감했다.

미국프로야구 공식 홈페이지 MLB닷컴은 7일(한국시간) '영원히 던질지도 모를 선수'라는 제목으로 구대성의 활약상을 조명했다.

한국과 일본을 거쳐 2005년 뉴욕 메츠 소속으로 빅리그까지 섭렵한 그는 메츠 팬에게는 잊을 수 없는 추억을 선물했다.

명예의 전당에 헌액된 투수 '빅 유닛' 랜디 존슨(60)을 상대로 2루타를 치고, 후속 타자 번트 때 2루에서 과감하게 홈까지 파고든 것이다.

구대성은 MLB닷컴과 화상 인터뷰에서 "많은 사람이 지금도 그 경기 이야기를 한다"고 말했다.

그 이듬해인 2006년에는 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀으로 출전해 4강 신화에 힘을 보탰다.

MLB닷컴은 "구대성의 별명이 '일본 킬러'일 정도로 일본에 강했다"고 소개했다.

한국야구는 그 대회 4강 진출에 이어 2009년 2회 대회 준우승으로 전성기를 맞이했다.

이후 두 차례 대회인 2013년과 2017년에는 1라운드 탈락의 고배를 마셨고, 다음 달 개막 예정인 5회 WBC에서 설욕을 노린다.

구대성은 "WBC는 야구팬들에게 훌륭한 대회다.

야구에 대한 사랑과 사회에서의 역할을 전 세계에 전파하는 데 도움이 된다"고 말했다.

2019년을 끝으로 마운드에서 완전히 떠난 줄 알았던 구대성은 질롱 코리아 유니폼을 입고 최근 다시 공을 잡았다.

투수가 부족한 질롱 코리아의 이병규 감독이 과거 2000년 시드니 올림픽과 2006년 WBC 대표팀에서 한솥밥을 먹은 구대성에게 복귀를 요청한 것이다.

최고 시속은 120㎞ 정도에 그쳤지만, 특유의 투구 폼과 절묘한 완급조절 능력을 앞세워 여전히 마운드에서 경쟁력이 있다는 걸 입증했다.

구대성은 "공이 너무 느려서 (호주 리그) 타자들이 어떻게 해야 할지 모르는 것 같다"며 "기회가 생기면 언제든 마운드에 설 수 있도록 투구 연습을 해왔다"고 활약의 비결을 밝혔다.

호주 리그 최고령 등판 기록을 갈아치운 그는 "어디에 있든 가능한 오랜 시간 공을 던지는 게 목표다.

그곳이 어디든, 내가 사랑하는 일을 위해 팔을 쓰고 싶다"며 은퇴 계획이 없다는 뜻을 분명하게 밝혔다.

/연합뉴스