셔먼 부장관 "시진핑, 우리가 안다 생각하는 90년대 시진핑 아냐" 국방부 인태 차관보 "中, 국제적 야망 위해 軍에 점점 더 의존"
웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 9일(현지시간) 부상하는 중국의 위협과 관련, "미국은 중국이 자국군을 현대화하기 위해 미국의 기술을 이용하는 것을 계속 차단할 것"이라고 말했다. 원디 셔먼 부장관은 이날 미국 상원 외교위의 '전략경쟁 시대의 중국 정책 평가' 주제의 회의에 참석해 "미국은 중국의 공격적인 군사·외교·경제적 관행에 계속 반격할 것"이라면서 이같이 밝혔다.
그는 "우리는 남중국해 및 동중국해에서의 불법적 행동에 대해 계속 반대할 것이며 티베트와 신장에서의 인권 침해에 관련된 사람에 대해 계속 책임을 묻고 홍콩 주민들을 지지할 것"이라고 말했다.
셔먼 부장관은 또 "우리는 중국이 러시아에 군사적 지원을 제공하지 않도록 계속 경고할 것"이라면서 "우리는 해외에서 운영하는 중국 경찰서를 포함해서 중국의 초국가적인 억압에 대응하고 유해한 활동에 관여한 기관을 계속 단속할 것"이라고 강조했다. 그는 대만 문제와 관련, "우리는 하나의 중국 정책을 유지하고 있으며 대만 해협의 현 상태에 대한 일방적인 변화에 반대한다"면서 "우리 정책이 변하지 않은 것과 달리 변한 것은 중국의 증대하는 강압"이라고 밝혔다.
셔먼 부장관은 중국의 정찰 풍선과 관련, "중국은 세계 질서를 새롭게 형성할 수단과 의지를 가진 유일한 경쟁자"라면서 "지난주 미국 국민들이 본 것이 이런 현실을 보여주는 가장 최근 사례"라고 말했다.
그는 "바이든 정부는 미국 국민을 보호하고 정찰 풍선이 민감한 정보를 수집하는 것을 차단하기 위해 신속하게 대응했다"고 역설했다. 그는 그러면서 "우리는 미국 국민을 보호하기 위해 단호하게 행동할 것"이라면서 "우리는 규칙 기반의 국제질서에서의 국익을 수호하는 데 결코 주저하지 않을 것"이라고 밝혔다.
이어 "우리는 중국이 초래하는 위험에 대해 단호하게 대응할 것이며 어떤 국가도 (미국의) 주권을 침해하는 것은 용납되지 않는다는 것을 계속 증명할 것"이라고 밝혔다.
셔먼 부장관은 중국과의 경쟁 대응과 관련해서 동맹 및 파트너 국가와의 협력을 설명하면서 유럽연합(EU), 주요 7개국(G7), 일본 등과 함께 한국도 거론했다.
셔먼 부장관은 또 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 관련, 중국이 제기하는 전략적 위협을 재차 거론하면서 "시진핑은 우리가 모두 안다고 생각하는 1990년대의 시진핑이 아니다"라며 "그는 심각한 도전이며 그의 나라는 규칙 기반의 세계 질서를 바꾸길 원하는 유일한 국가"라고 말했다.
일라이 라트너 국방부 인도·태평양 안보 담당 차관보는 중국과의 전략 경쟁을 설명하면서 "중국군이 이 목표의 중심에 있다"면서 "최근 인도·태평양 지역에서 중국이 더 위험하고 강압·공격적인 행동을 하는 것을 포함해서 국제적 야망을 지원하는 강압적인 정치 수단으로 중국은 점점 더 인민해방군(PLA)에 의존하고 있다"고 밝혔다.
그는 2025년 중국이 대만을 침공할 수 있다는 미군 장성의 메모와 관련해 중국이 대만에 대한 무력 통일을 결정했느냐는 질문에 대해서는 "국방부는 (중국의) 대만 침공이 임박했다거나 불가피하다고 믿지 않는다"고 말했다.
이어 그는 "중국이 그럴(대만 통일) 의도가 있다고 생각한다"면서도 "대만에 대한 중국의 대규모 침공 없이 2020년대 말까지 갈 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.
라트너 차관보는 미중 군 채널간 소통 문제와 관련, "지난 수개월간 인민해방군은 양국 군간 채널을 양국관계에서 일어나는 일들에 대한 불만을 표현하기 위해 켰다 끌 수 있는 것처럼 행동했다"면서 "이것은 매우 위험하다"고 말했다. 이어 "풍선이 격추된 직후를 포함해서 우리는 계속해서 손을 내밀고 있으나 불행하게도 오늘까지도 인민해방군은 전화를 받지 않고 있다"고 밝혔다.