국민의힘 민생특별위원회 '민생 119' 위원장을 맡은 조수진 최고위원은 5일 야당이 강행 추진한 양곡관리법 개정안의 대안으로 '밥 한 공기 다 비우기' 캠페인을 제안했다. 조 최고위원은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 초과 생산된 쌀을 정부가 의무 매입하는 내용의 양곡관리법 개정안에 대해 "이게 과연 농업의 미래하고 관련이 있나"라고 비판했다.
진행자가 '지금 당장 농민들이 힘들다고 하면 보호할 다른 방안은 없나'라고 묻자, 조 최고위원은 "지금 남아도는 쌀 문제가 굉장히 가슴 아픈 현실 아니냐"며 "그렇다면 밥 한 공기 다 비우기, 이런 것들에 대해서도 우리(특위)가 논의한 것"이라고 전했다.
그는 "여성분들 같은 경우는 다이어트를 위해서도 밥을 잘 먹지 않는 분들이 많은데, 다른 식품과 비교해서는 (밥이) 오히려 칼로리가 낮지 않나"라며 "그런 것들 적극적으로 알려 나간다든가 (하면서) 어떤 국민의 (인식) 전환이 필요하다는 것"이라고 덧붙였다. 조 최고위원의 '밥 한 공기 다 비우기' 제안에 대해 이준석 전 대표는 페이스북에 글을 올려 "갈수록 태산"이라고 비판했다.
이 전 대표는 또 "양곡관리법을 반대하면서 그 대안이 '여성들이 다이어트를 하고 그래서 밥을 잘 안 먹는다', '밥 한 공기 다 비우기 운동을 하자', '밥이 오히려 다른 식품에 비해 칼로리가 낮다는 것을(?) 알리자'고 한다면 대안 경쟁을 할 수 있겠나"라며 "편도(편의점 도시락) 박람회부터 해서 점입가경"이라고 쏘아붙였다.
앞서 이 전 대표는 언론 인터뷰에서 특위가 첫 회의에서 물가 등을 이유로 편의점 도시락으로 오찬을 한 점을 두고 '편의점 도시락 박람회'를 했다며 비꼰 바 있다. 조 최고위원은 더불어민주당까지 비판에 가세하면서 자신의 발언이 논란을 빚자 '아이디어 차원'이라는 취지로 해명했다.
그는 연합뉴스와 통화에서 "양곡관리법 대안으로 그걸(밥 한 공기 비우기) 제시하기로 한 게 아니라, 특위 회의에서 그런 이야기가 나왔다고 전달한 것일 뿐"이라며 "아이디어가 개진됐다고 여당의 정책이 되나"라고 반문했다.
조 최고위원은 SNS에도 "민생119 회의에서 나온 몇 아이디어를 소개하는 발언의 진의를 왜곡해 선전 선동을 벌이는 것에 유감을 표한다"며 "민생을 위한 아이디어를 정쟁으로 몰지 말아달라"고 적었다. 그는 야당의 비판에 대해 "이재명 더불어민주당 대표는 2015년 성남시장 시절 쌀 피자 만들기 등 쌀 소비 촉진 캠페인을 펼친 일이 있다"라고도 썼다.