북대서양조약기구(NATO·나토) 31개 회원국 외교장관들이 5일(현지시간) 중국과 러시아의 밀착 강화 움직임에 대한 논의를 진행한다. dpa 통신에 따르면 4∼5일 이틀 일정으로 벨기에 브뤼셀에서 외교장관회의를 진행 중인 나토는 전날 핀란드의 나토 가입 절차를 마무리한 데 이어 이날도 회의를 이어갈 예정이다.
중국 관련 문제 등을 논의하는 이번 회의에는 나토 회원국 외에 인도·태평양 협력국인 한국과 호주, 일본, 뉴질랜드 등도 초청됐다.
옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 회의에 앞서 "시진핑 중국 국가 주석의 모스크바 방문을 계기로 동맹국들과 중국과 러시아의 협력 강화에 대해 논의하기로 했다"고 밝혔다. 그는 전날에는 "유럽에서 일어나는 일은 인도·태평양과 아시아에 영향을 미치고, 아시아에서 일어나는 일 역시 유럽에 영향을 미친다"며 "우크라이나 전쟁이 전 세계에 미친 영향이 이를 실제로 증명한다"고 강조했다.
이번 회의에선 중국이 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 무기 제공을 고려 중일 수 있다는 우려와, 대만에 대한 중국의 공격적인 입장 등과 함께 우크라이나 전쟁이 인도·태평양에 미칠 영향 등도 함께 논의된다.
특히, 전날 나토에 공식 합류한 핀란드가 처음으로 회원국 자격으로 참여해 눈길을 끈다. 핀란드는 러시아의 우크라이나 침공으로 안보 불안감이 커지자 작년 5월 군사적 중립 기조를 버리고 스웨덴과 함께 나토 가입을 신청했다.
스웨덴은 튀르키예 등의 반대로 아직 나토에 공식적으로 가입하지 못했지만, 초청국으로 이번 외교장관회의에 참가했다.
나토 외교장관들은 오는 7월 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열리는 나토 정상회의를 대비해 이날 회의에서 방위비 지출을 늘리는 방안도 논의할 것으로 전해졌다. 나토는 지난 2014년 러시아의 우크라이나 크림반도 강제 합병을 계기로 2024년까지 방위비 규모를 각국 국내총생산(GDP) 대비 2％ 수준으로 늘리기로 합의했는데, 현재 진행 중인 논의는 방위비 규모를 GDP의 최소 2%로 더욱 끌어올리는 것을 목표로 하고 있다고 dpa는 덧붙였다.