LG에너지솔루션, 오창에 6,000억 투자…'마더팩토리' 구축
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LG에너지솔루션은 25일 충북 청주시 '오창 에너지플랜트2'에 6,000억원을 투자해 '마더 라인'을 구축한다고 밝혔다.'마더 라인'은 차세대 설계 및 공정 기술이 적용된 제품의 단순 시험 생산 뿐 아니라 양산성 검증까지 가능하도록 한 것이 특징이다.
제조 업계에서 통상적으로 쓰이는 파일럿 라인은 시험 생산만 가능해 양산성 테스트 등 별도의 후속 작업이 필수적이었다.
LG에너지솔루션은 신규 마더 라인에서 '파우치 롱셀 배터리'의 시범 생산 및 양산성 검증 작업을 진행하고 전 세계 생산 라인에 확산한다는 계획이다. 2024년 12월 완공이 목표다.LG에너지솔루션은 마더 라인 구축으로 고객사의 다양한 요구에 효과적으로 대응할 것으로 기대했다. 신규 모델의 양산 안정화에 소요되는 기간 역시 대폭 단축한다는 방침이다.
실제로 북미 시장을 중심으로 글로벌 전기차 시장이 급성장하면서 완성차 업체들의 다양한 시제품 제작 및 생산 요구가 점차 늘어나고 있는 상황이다.
신규 마더 라인에서 시범 생산 및 양산성 검증 작업을 거치는 파우치 롱셀 배터리도 대량의 시제품 공급 요구가 이어지고 있는 대표적 제품 중 하나다.LG에너지솔루션 관계자는 "글로벌 배터리 수요가 확대되면서 좋은 품질의 제품을 적기에 생산할 수 있는 ‘양산 리더십’의 중요성이 커지고 있다"고 말했다.
이어 "마더 라인 구축을 통해 고객들에게 세계 최고 수준의 QCD(품질·비용·납기)를 제공함으로써 더욱 차별화된 경쟁력을 갖출 것이다"고 덧붙였다.
LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트는 북미·유럽·아시아 등 전 세계에서 가동 중인 배터리 생산 공장의 마더 팩토리다. 이번 투자 역시 오창 에너지플랜트를 연구개발(R&D) 및 제조의 중심지로 만들기 위한 전략적 결정이다. 지난해 6월부터 5,800억원을 투자해 원통형 배터리 신규 폼팩터(4680) 마더 라인 구축도 진행 중이다.
권영수 LG에너지솔루션 부회장은 지난달 사내 메시지를 통해 오창 에너지플랜트를 차세대 배터리 개발 및 제조의 중심이 되는 마더 팩토리로 육성하고, 이를 위한 투자를 아끼지 않겠다고 밝힌 바 있다.
현재 LG에너지솔루션은 오창 에너지플랜트에 전 세계 생산 라인의 모습을 영상으로 데이터화하고 인공지능(AI)을 기반으로 한 딥러닝 시스템인 팩토리 모니터링 컨트롤센터(FMCC)를 구축하고 있다.
또 원격 지원, 제조 지능화 및 물류 자동화 등 스마트 팩토리 시스템을 전격 도입 중이다. 세계 최초 배터리 전문 교육기관인 'LG IBT'를 통해 차세대 배터리 전문 인력 양성에도 집중하고 있다.
지난해 LG에너지솔루션은 충청북도, 청주시와 함께 2026년까지 오창에너지플랜트 배터리 마더 라인, 시험 연구동 건설 등 생산 및 R&D 분야에 총 4조원의 투자를 진행한다는 협약(MOU)을 체결한 바 있다.권 부회장은 "오창 에너지플랜트는 전세계 공장에서 신기술이 가장 먼저 적용되는 컨트롤 타워로 LG에너지솔루션의 글로벌 생산공장의 중심지"라며 "과감한 투자를 통해 '고객이 신뢰하고 사랑하는 수익성 No.1 기업'이 되겠다"고 전했다.
이지효기자 jhlee@wowtv.co.kr