미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 이끌어온 앤서니 파우치 전(前) 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 대학 강단에 선다. 조지타운대는 26일(현지시간) 성명을 통해 "파우치 전 소장이 내달 1일부터 석좌 교수로 학생들을 가르칠 예정"이라고 밝혔다.
올해 82세인 파우치 전 소장은 38년간 NIAID 수장을 맡으며 로널드 레이건 전 대통령부터 조 바이든 대통령까지 모두 7명의 대통령을 보좌했다.
최근 100년 이래 최악의 전염병으로 꼽히는 코로나19 사태를 비롯해 후천성면역결핍증(AIDS)을 포함해 에볼라 바이러스, 지카 바이러스, 탄저병 사태 등을 최전선에서 진두지휘했다. 파우치 전 소장은 조지타운대가 게시한 인터뷰에서 "나 자신에게 지금 단계에서 사회를 위해 무엇을 해야 하는지를 물어봤다"며 "실험을 계속할 수도 있지만, 내가 줄 수 있는 것은 젊은 세대 학생들에게 경험과 영감을 제공하는 것이란 결론을 내렸다"고 말했다.
그는 지난해 11월 마지막 백악관 브리핑 당시에는 은퇴 후 구체적인 계획은 공개하지 않고 앞으로 있을지 모를 전염병 퇴치에 계속 기여하고 싶다는 뜻을 밝힌 바 있다.
워싱턴포스트(WP)는 파우치 전 소장이 조지타운대 재단인 예수회와 깊은 인연을 이어오고 있다고도 보도했다. 그는 조지타운대 졸업생인 크리스틴 그레이디와 조지타운대 캠퍼스 교회에서 결혼식을 올렸고, 이들 부부의 세 딸 모두 조지타운대 병원에서 태어났다고 WP는 전했다.