후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 계획을 검증해 온 국제원자력기구(IAEA)가 4일 오후 최종 보고서를 제출할 예정인 가운데, 중국은 IAEA가 일본의 법적·도의적 책임을 면제하는 역할을 해서는 안 된다고 주장했다. 4일 주일 중국대사관 홈페이지에 따르면 우장하오 대사는 이날 오염수 문제 관련 특별 기자회견을 갖고 "후쿠시마 원전 오염수 처리 문제에서 반드시 따라야 할 원칙은 단 하나"라며 "바로 사실과 과학을 존중하고 전 인류에 대해 고도로 책임지는 태도와 정신으로 신중하고 적절하게 처리하는 것"이라고 말했다.
우 대사는 "2년 이상의 진행 상황을 돌이켜보면 일본 측이 결과를 미리 설정하고 증명과 추인을 요청하고 있는 것이 분명하다"며 "IAEA가 어떤 결론을 내느냐에 관계없이 일본 측은 이미 오염수 해양 방류를 결정했고, 우리는 중간에서 어떠한 과학에 대한 존중도 보지 못했다"고 주장했다.
그는 "부여된 권한에 비춰 IAEA는 안전하고 신뢰할 수 있으며 평화적인 원자력 기술 이용을 촉진하는 국제기구"라며 "해양 환경과 생물학적 건강에 대한 원자력 오염수의 장기적인 영향을 평가하는 데 적합한 기관이 아니다"고 주장했다. 그러면서 "IAEA는 일본 측 해양 방류의 정당성과 합법성을 증명할 수 없으며 일본이 져야 할 도의적 책임과 국제법상 의무를 면제할 수 없다"고 강조했다.
한편 중국 관영 매체들은 연일 한국의 오염수 방류 반대 집회를 주요 기사로 다루고 있다.
중국의 대표적인 관영매체인 신화통신은 4일 '한국, 일본 원자력 오염수 배출 계획에 분노해 대규모 집회 개최'라는 제목의 기사를 통해 더불어민주당이 지난 1일 서울에서 연 '후쿠시마 오염수 해양투기 규탄 범국민대회' 소식을 영상·사진과 함께 홈페이지 메인 화면에 배치했다. 통신은 한국 최대 야당인 민주당이 서울 도심에서 집회를 열어 일본 정부의 오염수 해양 방류 계획을 규탄하는 한편 한국 정부를 향해 오염수 방류에 대해 명확히 반대할 것을 촉구했다고 보도했다.
또 민주당 발표를 인용해 이날 집회에 10만여 명이 참석했다고 전하며 이재명 민주당 대표가 일본이 바다를 오염시키려고 한다면 한국 정부가 당당히 반대해야 한다고 말했다고 강조했다.
통신은 민주당뿐만 아니라 시민단체들도 각지에서 일본의 오염수 배출 반대 집회를 수시로 열고 있다며 최근 진행된 각종 오염수 배출 반대 집회를 소개하기도 했다. 신화통신은 물론 중국중앙TV(CCTV)와 환구시보 등도 최근 한국에서 진행된 오염수 방류 반대 집회를 주요 뉴스로 보도하며 한국 내 반대 여론을 소개하는 데 주력하고 있다.
사진 한 장과 짧은 인터뷰까지 철저하게 계산된 의미를 담는 중국 관영 매체의 특성을 고려할 때 한국의 오염수 방류 반대 집회에 대한 연이은 보도는 주변국들이 오염수 방류에 반대한다는 입장을 강조하며 자국 주장의 정당성을 강화하려는 것으로 해석된다.