의원들 '당원권 정지' 수준 징계 거론…윤리위 내부선 '제명' 가능성까지 윤리위, 내일 소명 절차 거쳐 징계 수위까지 결정할 듯…홍준표 출석 미정
'수해 골프' 논란을 일으킨 홍준표 대구시장에 대한 징계 결정을 하루 앞둔 25일 국민의힘 내부에서 징계 수위에 촉각을 곤두세우고 있다. 당내에선 홍 시장에 대한 중징계가 불가피하다는 점에는 이견이 없어 보인다.
'솜방망이' 징계로 비치면 전국적 수해 규모가 큰 상황에서 당에 악재로 작용할 수 있다는 우려가 커서다.
다만 수위를 두고서는 의원들과 실제 징계를 심의·결정할 중앙당 윤리위원회 사이에 온도 차가 감지된다. 의원들 사이에서는 홍 시장 공개 사과와 수해봉사 활동 등을 고려해 징계 수위가 다소 낮춰질 수 있다는 전망이 우세한 편이다.
'당원권 정지' 수준에서 징계가 결정될 것이라는 의견이 많다.
친윤(친윤석열)계 핵심 의원은 이날 통화에서 "윤리위 판단에 맡겨야 한다"면서도 "본인이 봉사활동도 하고 있고, 그런 게 (수위를 낮추는데) 도움이 될 수 있지 않을까"라고 말했다. 원내지도부 한 의원은 "봉사활동이 참작 사유가 될지는 모르겠다"면서도 "예전처럼 제명까지 갈 사안은 아니지 않나"라고 했다.
홍문종 전 새누리당 의원이 2006년 '수해 골프'로 물의를 일으켜 제명당했지만, 17년이나 지난 만큼 굳이 전례를 따를 필요가 있느냐는 취지다.
반면 외부 인사 위주인 윤리위원들 분위기는 상대적으로 싸늘하다. 특히 징계 절차 개시 직후 홍 시장이 SNS에 적은 '과하지욕'(跨下之辱·가랑이 밑을 기어가는 치욕) 표현을 두고 반응이 냉랭하다.
홍 시장은 이후 이 표현을 지웠지만, 일부 윤리위원은 이를 빌미로 최고 수준의 징계인 '제명' 가능성까지 거론하고 있다.
한 윤리위원은 통화에서 "사과문에 대한 진정성을 의심하게 하는 대목으로, 상당히 심각하게 보고 있다"면서 '탈당 권유' 이상의 징계 가능성도 고려해야 한다고 말했다.
또 다른 윤리위원은 "내 마음 같아서는 '제명' 감"이라며 격앙된 반응을 보였다.
해당 위원은 "'과하지욕' 발언은 당연히 징계 수위에 반영될 것"이라고 했다.
국민의힘 당헌·당규상 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고의 네 단계로 나뉜다.
일각에서는 홍 시장이 내년 총선 출마를 고려하지 않는 이상 당원권 정지 수준의 징계는 실질적인 제재 효과가 없다는 지적도 나온다.
정기국회와 내년도 예산심사 등을 앞두고 올 하반기 당정 협의 등 일부 '집권여당 프리미엄'에서 손해를 볼 수 있지만, 이마저도 징계 실효성에 의문이 제기된다.
대구 지역의 한 당내 인사는 "홍 시장이 아니더라도 대구는 그 자체로 여권의 '텃밭' 아닌가"라며 "큰 아쉬움이 없을 것"이라고 말했다.
윤리위는 26일 전체회의에서 홍 시장 또는 대리인의 소명을 청취하고서 당일 징계 수위까지 결정할 것으로 관측된다.
홍 시장이 직접 출석할지는 미정이다. 한 윤리위원은 "홍 시장의 앞선 소명자료는 골프 행위 자체에 대한 것"이었다며 "이후 SNS 등 추가 논란에 대한 소명이 필요하다"고 강조했다.