안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 27일(현지시간) "'지구 온난화'(global warming) 시대가 끝나고 '끓는 지구'(global boiling)의 시대가 시작됐다"고 말했다. 구테흐스 사무총장은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 최근 유럽연합(EU) 기후변화 감시기구가 7월 중순까지의 온도가 역대 최고라는 관측 결과를 발표한 데 대해 이같이 평가했다.
그는 "현재 기후변화 현상이 진행 중이고, 두려운 상황"이라며 "하지만 이는 단지 시작에 불과하다"고 경고했다.
다만 구테흐스 사무총장은 "지구 온도 상승 폭을 섭씨 1.5도 이내로 제한한다는 목표를 달성하고, 최악의 상황을 회피할 여지는 남아있다"며 회원국의 즉각적인 행동을 촉구했다. 앞서 EU 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)는 7월 들어 15일까지 온도가 1940년 관측 이래 가장 높았다면서 올해 7월이 역대 가장 더운 7월이 될 것이라고 밝혔다.
C3S는 지난달 역시 관측 이래 가장 더운 6월이었으며, 세계 평균 기온이 1991∼2020년 6월 평균치보다 0.53도 더 높았다고 발표했다.
유엔 산하 세계기상기구(WMO) 역시 7월 들어 3주간 지구 평균기온이 역대 가장 높은 수치를 보였으며, 역대 가장 더운 해로 기억됐던 2016년 7월 기록을 뛰어넘을 것으로 보인다고 전망하고 있다. 일별로 보면 지난 7월 6일이 17.08도로 가장 높았고, 5일과 7일이 그 다음이었다.
이전 기록은 2016년 8월 13일 16.8도였는데, 올해 들어서만 벌써 17번이나 이 수치를 넘어섰다고 WMO는 설명했다.
WMO는 향후 5년 내로 지구 평균 기온이 산업화 이전(1850∼1900) 시기보다 1.5도 이상 높아질 확률이 66%에 달한다고 관측하고 있다. 한편 구테흐스 총장은 군부 쿠데타가 발발한 서아프리카 니제르의 상황과 관련, 군부에 억류된 것으로 알려진 모하메드 바줌 대통령과 통화를 했다면서 "신변에는 문제가 없다지만 상황이 매우 심각하다고 말했다"고 전했다.