29일 단둥 주민들에 따르면 이날 오전 9시부터 10시 30분 사이 북한 인력을 태운 버스 5대와 구급차 3대가 단둥에서 압록강철교를 넘어 신의주로 넘어갔다.
한 주민은 "오늘 귀국한 북한 인력은 주로 환자들"이라며 "중환자는 구급차로 운송됐고, 나머지 인력은 버스로 들어갔다"고 말했다.
그는 "해관(세관)에서 출국심사를 마친 사람들이 버스에 탑승, 순차적으로 들어갔다"며 "운송 버스들은 1시간여 뒤 단둥에서 신의주로 돌아왔다"고 말했다. 또 다른 주민은 "단둥 내 북한 인력을 귀국하는 버스가 당분간 계속 운행할 것"이라며 "이번 주에만 1천여 명이 귀국할 것이라는 얘기가 있다"고 전했다.
앞서 전날에도 북한 인력 300여 명이 버스를 이용, 단둥에서 신의주로 건너갔다.
중국 내 북한 인력이 도로 교통을 이용, 대규모로 귀국한 것은 중국 내 코로나19 발생에 따라 북한이 2020년 1월 국경을 봉쇄한 지 3년 7개월 만에 처음이다. 앞서 지난 16일에는 카자흐스탄에서 개막한 세계 태권도대회에 참가한 북한 선수단이 버스로 신의주에서 단둥으로 넘어온 바 있다.
또 지난 22일과 24일, 26일에는 베이징에서 북한의 고려항공 여객기가 북한 주민들을 귀국시켰다.