김태형 감독 "외국인 투수 2명은 잔류, 타자는 교체" 요청 코치진 인선도 마무리 단계…포스트시즌 끝나고 일괄 발표 예정
새롭게 롯데 자이언츠 지휘봉을 잡은 김태형(55) 감독은 지난 25일 김해 상동구장에서 열린 선수단 첫 상견례를 마치고 새 시즌 외국인 선수에 대한 구상을 가감 없이 밝혔다. 김 감독은 아직 구단과 공식적으로 나눈 대화는 없다고 전제한 뒤 "(찰리 반즈와 에런 윌커슨은) 제구력과 경기 운영이 되는 투수"라고 평가했다.
올해 롯데에서 2년 차 시즌을 보낸 반즈(29)는 30경기에서 170⅓이닝 11승 10패 평균자책점 3.28로 활약했다.
시즌 초반 극심한 부진을 극복하고 후반기에는 안정적인 투구로 새 시즌 활약에 대한 기대감을 키웠다. 윌커슨(34)은 댄 스트레일리의 대체 선수로 입단, 13경기에서 7승 2패 79⅔이닝 평균자책점 2.26으로 강한 인상을 남겼다.
나이가 적지 않다는 점만 제외하면 모든 세부 지표가 에이스로 손색없는 선수다.
김 감독은 "외국인 선수를 수없이 봐왔지만, 아무리 기록이 좋아도 첫 단추를 잘못 끼우면 너무나 안 좋은 성적이 나오는 선수가 있다. 이 두 선수보다 월등하게 뛰어난 선수가 있다면 모를까, 그게 아니면 안정적으로 가는 게 좋겠다"고 재계약 의사를 드러냈다.
외국인 타자 니코 구드럼(31)에 대한 판단도 끝났다.
타율 0.295로 타격 정확도는 보여줬으나 50경기에서 홈런이 하나도 없고, 실책은 13개나 저질러 낙제점을 받았다. 김 감독은 "외국인 타자는 그냥 바꾼다고 생각한다.
고민 안 했다.
수비가 안 돼서 활용 가치가 떨어진다"며 "장타력이 좋은 선수로 고려하고 있다"고 말했다.
한 마디로 '외국인 투수 2명은 그대로 재계약하고, 외국인 타자는 장타력이 있는 선수로 영입해달라'고 구단에 요청한 것이다.
구단 입장에서는 새 감독이 일찌감치 의사를 드러내는 게 업무를 추진하는데 수월하다.
롯데 구단 관계자는 "구단 내부에서도 외국인 선수는 감독님 말씀대로 방향을 잡고 있었다.
그대로 추진하면 될 것 같다"고 했다.
현장과 프런트의 의사소통은 좋은 성적을 내기 위한 필수 조건이다.
이제 시작이지만, 김 감독의 시원시원한 발언과 이를 받아들이는 프런트의 호흡은 나쁘지 않다.
롯데의 다음 과제는 새 단장을 선임하는 것이다.
야구인 출신 1명, 비 야구인 출신 1명이 면접을 본 것으로 알려졌다.
롯데 구단 수뇌부는 선수단에 관한 폭넓은 이해와 현장과 의사소통 능력을 우선순위로 놓고 단장 선임 작업을 진행 중이다.
프리에이전트(FA), 2차 드래프트 등 본격적인 스토브리그 전략 수립도 새 단장이 오고 난 뒤에야 가능하다.
새 감독을 보좌할 '김태형 사단'은 한국시리즈가 완전히 끝나야 윤곽이 드러날 전망이다.
대부분 인선은 마쳤으나 롯데에 합류할 1군 코치진 가운데 일부는 현재 소속 팀의 포스트시즌이 끝나지 않았다.
지금까지 롯데행이 결정된 코치는 김민재 전 SSG 랜더스 코치, 주형광 전 롯데 코치 등이다.
김민재 코치는 수석, 주형광 코치는 투수 등 1군에서 가장 중요한 코치 자리를 맡을 예정이다. 롯데 구단은 포스트시즌이 완전히 끝난 뒤 한꺼번에 2024시즌 코치진을 확정해 발표할 참이다.