지난달이 역대 가장 더웠던 10월로 관측되면서 올해 전체가 사상 최고 기온을 기록하는 게 확실시된다고 영국 일간 가디언, BBC 방송 등이 8일(현지시간) 보도했다. 유럽연합(EU)의 기후변화 감시 기구인 코페르니쿠스 기후변화연구소(C3S)는 전세계적으로 지난달이 1800년대 후반 10월 평균 기온과 비교해 1.7℃ 높아 역대 가장 더운 10월로 기록됐다고 이날 밝혔다.
지난달은 또 C3S 전체 월별 기록상 두번째로 기온이 높은 달이었다고 덧붙였다.
이에 따라 올해가 사상 가장 더운 해가 될 것이라는 관측이 기정사실이 될 것으로 보인다. C3S는 12만5천년 전 마지막 간빙기 이후 올해가 사상 가장 뜨거운 해가 될 것이라는 게 "사실상 확실하다"고 밝혔다.
앞서 C3S는 올해 1∼9월 평균 기온이 같은 기간 기준으로 역대 가장 더웠던 해인 2016년에 비하면 0.05℃ 높다고 밝혔다.
이런 추세로는 올해 남은 11월과 12월 추세가 반전될 가능성이 거의 없다고 BBC 방송은 진단했다. 이같은 상승 폭은 국제사회가 2015년 파리 기후협정을 통해 억제하기로 약속한 산업화 전 대비 지구온도 상승폭인 1.5도를 훌쩍 넘어서는 수치다.
미국에 있는 기후 분석 단체인 버클리 어스(Berkeley Earth)는 "2023년이 기록상 가장 뜨거운 해가 된다는 게 사실상 확실해졌다"면서 "그럴 확률은 99% 이상"이라고 말했다.
과학자들은 이같은 이상 고온의 원인으로 엘니뇨 현상과 함께 여전히 화석 연료 사용에 따른 이산화탄소 배출을 꼽았다. 실제로 C3S는 엘니뇨 현상이 계속 이어지고 있지만, 이전에 발생했던 1997년과 2015년보다는 이상고온 현상이 훨씬 덜하다고 지적했다.
C3S 관계자는 "2015년 하반기에는 엘니뇨가 지금보다 강력했는데도 올해 6월 이후 전세계 기온이 그때보다 훨씬 높다는 점에서 충격적"이라고 말했다.
앞서 미 국립해양대기청(NOAA)은 지난달 발표한 '겨울 전망 보고서'에서 4년 만에 발생한 엘니뇨 영향으로 미국의 올겨울 날씨가 평년보다 따뜻할 것으로 예상했다.