해외 이공계 인재, 대사관이 챙긴다…네트워크 강화

한국인 이공계 유학생 현황을 재외공관이 현지에서 조사한다. 이공계 취업자 비자 정보도 세부적으로 수집해 관리한다. 정부가 국내·외 이공계 인재 네트워크 강화에 나섰다.

과학기술정보통신부는 14일 미래인재특별위원회를 개최하고 이같은 내용을 골자로 하는 ‘이공계 인력 국내외 유출입 조사 개선안’을 발표했다.

그동안 과기정통부는 이공계 인력 현황을 파악하기 위해 법무부, 교육부, 통계청, 미국 국립과학재단(NSF) 등에서 생산한 통계 자료를 조합해 측정했다. NSF의 미국내 한국인 유학생 자료를 근거로 전세계 한국인 유학생 수 및 비율을 추정하는 방식이다.

이공계 취업자는 전문인력비자(E1~7) 만을 대상으로 조사했다. 통계의 정확성이 떨어지고 신뢰성을 확보하는 데 한계가 있었다.

이에 앞으로는 주요국 재외공관에서 제공하는 한국인 유학생 현황을 공동 수집·활용하는 방식으로 바꾼다. 수학·통계학·전기공학 등 세분화한 전공별로 조사한다.

취업자는 미국 외에 일본·캐나다·독일 등 주요국이 공개하는 한국인 비자, 직종 등 취업자 정보를 수집하는 방식으로 바뀐다. 전문인력비자 외에도 장기 거주·영주 비자인 F계열로 분석 대상 범위를 확대한다.

국내 체류 중인 외국인 연구 인력에 대한 실태 조사도 강화한다. 대학과 출연연구기관들을 전수조사하는 방식이다.

아울러 범부처통합연구지원시스템(IRIS)과 법무부 출입국 데이터베이스(DB)를 결합해 외국인 연구 인력의 국가, 소속 기관, 지역 분포, 연구 수행 단계 등에 대한 종합적인 분석도 추진한다.
과기정통부 관계자는 “기술 패권 경쟁 시대에서 기술 주권을 확보하기 위해 무엇보다 중요한 것은 과학기술 인재”라며 “국내외 과학기술 인력 현황을 정밀히 진단하고 종합적으로 분석할 수 있는 조사분석 체계가 뒷받침돼야 한다”고 말했다.

김진원 기자