미국에서 전통적인 민주당 지지 세력이자 조 바이든 대통령의 핵심 지지 기반 중 하나였던 라틴아메리카계(히스패닉) 유권자들의 표심이 움직이고 있다. 1일(현지시간) 공개된 미국 일간 USA투데이와 서포크대 여론조사에 따르면 라틴계 유권자 중 트럼프 전 대통령 지지율은 39％로, 바이든 대통령 지지율 34％를 5％포인트(P) 앞섰다.
2020년 대선에서 라틴계 유권자 65％의 표를 얻으며 당선했던 것에 비춰보면 바이든 대통령 지지율은 거의 반토막 난 셈이다.
당시 트럼프 전 대통령에 투표한 라틴계 유권자 비율은 32％였다. 지난해부터 라틴계 인구의 표심이 바이든 대통령에게서 등을 돌리고 있다는 신호는 여러 차례 감지됐다.
지난 달 미 경제매체 CNBC가 실시한 여론조사에서 라틴계 유권자들의 바이든 대통령 국정 수행 지지율은 28％로, 두 달 만에 7％P 하락했다.
이 같은 라틴계 유권자의 변심은 민주당에는 흑인과 라틴계, 35세 미만 유권자라는 핵심 지지 기반이 흔들리고 있다는 경고등으로 여겨진다. 이번 여론조사에서 흑인 유권자의 바이든 대통령 지지율은 63％로, 아직 트럼프 전 대통령(12％)에 비해 압도적으로 높다.
그러나 2020년 대선에서 흑인 유권자 87％가 바이든 대통령에 투표했던 것에 비하면 감소했다.
35세 미만 젊은 유권자 지지율은 트럼프 전 대통령 37％, 바이든 대통령 33％로 역전됐다.
다만 이탈한 표심이 곧장 트럼프 전 대통령에 대한 지지로 이어지지는 않은 것으로 나타났다.
라틴계와 흑인, 35세 미만 유권자의 20％가량이 제3의 후보를 지지할 것이라 답했다고 USA투데이는 전했다.
그러나 이미 민주당과 바이든 대통령의 '콘크리트 지지층'이 무너지면서 지지율 2위인 트럼프 전 대통령이 반사 이익을 누리는 상황이다.
데이비드 팔레올로고스 서포크대 정치연구센터 소장은 "트럼프 전 대통령이 흑인 지지율을 더 올리진 못했지만, 바이든 대통령을 지지하던 흑인 유권자들이 제3의 후보로 떨어져 나가면서 지지율 격차를 줄였다"고 말했다.
그는 "젊은 층이나 유색인종이 '제3의 정당'에 투표하는 것은 바이든 대통령에 반대표를 던지는 셈이고, 이는 트럼프 전 대통령에 투표하는 것과 마찬가지"라고 덧붙였다.
결집력이 높은 트럼프 전 대통령 지지자들에 비해 낮은 결집력은 바이든 대통령에게는 부담이다.
트럼프 전 대통령이 대선 결과 뒤집기 시도 혐의로 형사 기소 되는 등 여러 사법적 리스크를 안고 있는데도 지지세력은 더 결집하는 모양새다.
이번 여론조사에서 후보를 얼마나 열정적으로 지지하느냐는 물음에 트럼프 전 대통령 지지자의 44％가 가장 높은 강도 '10'이라고 답했다.
바이든 대통령 지지자 중 '10'이라고 답한 비율은 18％에 그쳤다.
이번 조사는 유권자 1천명을 대상으로 지난 달 26∼29일 유선 및 휴대전화를 통해 이뤄졌다. 오차 범위는 ±3.1％P다.