하야시 요시마사 일본 관방장관이 15일 북한에 의해 납치된 일본인 피해자 문제 해결이 "국가적 과제"라고 말했다.
교도통신과 NHK방송에 따르면 일본 정부 대변인이기도 한 하야시 장관은 이날 총리 관저에서 광역단체(都道府縣)장들로 구성된 '북한 납치피해자 구출 지사 모임' 대표단과 만난 자리에서 "주권 및 국민의 생명과 안전과 관련된 중대한 사안"이라며 이처럼 밝혔다. 그는 문제 해결을 위해 "정부가 하나가 돼 임하고 싶다"고도 말했다.
지사 모임 회장 대행인 하나미즈 히데요 니가타현 지사는 납치 피해자의 조기 구출을 위한 외교 협의를 할 것과 납치 문제 해결 없이는 국교 정상화나 경제적 지원을 하지 말 것 등을 촉구하는 요망서를 이날 하야시 장관에게 전달했다.
기시다 후미오 총리는 납치 피해자 문제 해결을 위해 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 개최하고자 한다는 의지를 여러 차례 피력한 바 있다. 기시다 총리는 지난 5일 중의원(하원) 예산위원회에서도 "김정은 위원장과 정상회담을 실현하고자 총리 직할 고위급 협의를 추진하겠다"고 말했다.
일본 정부는 1970∼1980년대 자국민 17명이 북한으로 납치돼 12명이 북한에 남아 있다고 주장하고 있으나, 북한은 12명 중 8명이 사망했고 4명은 아예 오지 않았다며 해결해야 할 문제가 없다고 맞서왔다.