육아휴직이 잘 활용되는 기업일수록 생산성이 높다는 연구 결과가 나왔다. 18일 한국노동연구원의 '육아휴직 사용에 관한 연구'(곽은혜·김민희) 보고서에 따르면 연구자들은 2005∼2019년 사업체패널조사를 토대로 육아휴직 제도가 기업성과에 미치는 영향을 분석해 이같은 결과를 얻었다.
구체적으로 육아휴직이 잘 활용되고 있다고 응답한 사업체는 그렇지 않은 사업체에 비해 생산성을 나타내는 1인당 매출액이 분석 모형에 따라 5.71% 또는 6.91% 많은 것으로 확인됐다.
육아휴직 기간 역시 기업의 생산성에서 긍정적인 영향을 미쳐, 정해진 육아휴직 기간이 긴 사업체에서 1인당 매출액이 증가했다. 특히 여성 고용 비중이 평균보다 높은 사업체에서 육아휴직이 기업 성과에 미치는 효과가 더 크게 나타났다.
보고서는 "육아휴직 사용시 신규 인력이 기존 인력을 완전히 대체하지 못하는 경우 기업 생산성에 부정적인 영향이 있을 수 있으나, 우수 여성 인력 확보, 인적자원 투자 회수, 성별 다양성 확보 등과 같은 긍정적인 효과가 이를 상쇄해 기업 생산성 증가로 이어진 것으로 보인다"고 설명했다.
다만 수익성을 나타나는 1인당 영업이익과 총자산이익률(ROA) 등에는 육아휴직이 유의미한 영향을 미치지 않는 것으로 추정됐다고 보고서는 전했다. 육아휴직이 여성의 경력 단절을 막아주며, 육아휴직 급여 확대 시기에 휴직 사용이 증가했다는 것도 이번 연구에서 확인됐다.
2009∼2022년 한국노동패널 자료를 활용해 분석한 결과 첫째 자녀 출산 후 여성들의 취업 확률은 모두 감소하지만, 육아휴직을 사용한 적 있는 여성들은 그렇지 않은 여성들에 비해 노동시장을 이탈할 확률이 적게 나타났다.
또 남성 육아휴직 급여가 확대된 2017년부터 남성 육아휴직 사용이 증가 속도가 빨라졌으며, 2022년 동반 육아휴직에 대한 급여가 대폭 확대된 후 남녀 사용자가 모두 늘었다고 보고서는 전했다. 통계청에 따르면 2022년 기준 육아휴직 사용자는 19만9천976명, 이 가운데 아빠의 비중은 27.1%로, 둘 다 꾸준히 증가세이며 2022년에 증가 폭이 두드러졌다.