더불어민주당 전남 영암·무안·신안 서삼석(66) 당선인은 3선 군수 출신으로 국회의원 3선에도 성공해 중진 대열에 합류했다. 광역의원으로 출발해 3선 군수를 거쳐 국회의원에 이르기까지 성실하게 경력을 쌓아온 대표적인 풀뿌리 정치인이다.
무안에서 태어난 서 당선인은 고등학교를 세 번이나 옮겨 다닐 정도로 어렵게 학업을 이어왔다.
조선대 행정학과를 졸업한 그는 1988∼1994년 박석무 전 국회의원 보좌관으로 정계에 입문해 36세였던 1995년 전남도의원에 당선된 후 재선했다. 2002년에는 민선 3기 무안군수로 당선돼 내리 3선에 성공했다.
군수 시절, 관사를 반납하고 관용차를 승합차로 바꾸는 등 소탈한 모습을 보였고, 실·과·소장과 읍·면장에게 권한을 대폭 넘겨 주목받았다.
지방행정과 의정을 두루 경험한 서 당선인은 무안 군수를 중도에 사퇴하고 19대 국회의원직에 도전했지만 낙선했다. 4년 뒤 20대 총선에서는 민주당 후보로 출마했지만, '국민의 당 바람'이 불며 연거푸 고배를 마셔야 했다.
2년 후인 2018년 박준영 전 의원의 당선 무효로 치러진 국회의원 재선거에서 당선되며 3수 끝에 국회에 입성했고, 21대 총선에서 재선에 성공했다.
민주당에서는 전남도당위원장과 원내부대표, 수석 사무부총장 등 주요 당직을 역임했다. 21대 국회에선 국회 농림축산식품해양수산위원회 간사를 지냈고 국회 예산결산특별위원회 위원장을 맡아 안팎으로 능력을 인정받았다.
서 당선인은 3선의 영광을 얻기까지 우여곡절도 많았다.
지난해 12월 선관위가 제시한 선거구획정안에서 지역구가 다른 지역구로 병합되면서 출마할 곳을 잃을 위기에 놓였으나 여야 합의로 지난 2월말 영암·무안·신안 지역구가 회복돼 출마할 수 있었다.
민주당 경선에서도 3인 경선에서 결선 투표까지 간 끝에 신인 가점을 얻은 김태성 후보를 누르고 공천장을 받았지만 후보등록 때까지도 아슬아슬한 위기를 넘어왔다.
지난 7일 모친상을 당한 서 당선인은 빈소를 지키다 투표 하루 전인 9일 오후 잠시 짬을 내 무안에서 열린 합동유세에 참석하기도 했다.
당 안팎으로 중량감을 키워온 서 당선인이 3선 의원에 이름을 올려 22대 국회에서 지역 발전을 위해 어떤 역할을 할지 주목된다.
주요 공약으로는 영암 대불산단 활성화와 KTX 무안공항 경유 적기 개통, 신안 연륙·연도 건설 등을 제시했다. 서 당선인은 "공약으로 제시한 지역사업 외에도 현재 추진 중인 영암·무안·신안군의 현안 사업을 완수할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"며 "늘 초심을 잊지 않고 더 겸손하고 더 낮은 자세로 군민의 목소리를 더 경청하겠다"고 말했다.